士兵們一個個渾身泥漿，赤著膊，黝黑的脊背上，汗水和泥土混在一起，在太陽底下，反射著油亮的光。
沒人敢說話，只有工兵鏟切開泥土的“噗嗤”聲，和沉重的喘息聲，此起彼伏。
這裡是博陽湖西岸的第二道防線。
他們的身後，不到五里，就是集團軍司令部。
再往後，就是通往江城的最後一道水路屏障。
誰都清楚，這道防線要是破了，意味著什麼。
所以，沒人敢懈怠。
這難得的、用敵人的沉默換來的喘息之機，每一分，每一秒，都金貴得能換人命。
新挖的交通壕，像一道道醜陋的傷疤，在焦黑的土地上縱橫交錯。
被炸燬的機槍巢，正在用裝著碎石和泥土的麻袋，重新加固。
幾個工兵，滿頭大汗地，在陣地前沿，埋設著新運上來的反坦克地雷。
還有人，正吃力地將一根根削尖了的、足有兒臂粗的木樁，砸進前方的泥地裡，構成一道道簡陋卻致命的鹿砦。
整個陣地，就像一個巨大的、忙碌的蟻巢。
每個人，都在用自己的汗水，為即將到來的、更加慘烈的風暴，修補著這艘己經千瘡百孔的破船。
……
晌午。
開飯的哨子，短促地響了起來。
士兵們扔下手裡的工具，一個個像從泥水裡撈出來的一樣，排著隊，走向設在後方掩蔽部裡的伙房。
今天的午飯，和昨天，和前天，沒什麼兩樣。
一人一碗能照出人影的稀粥。
粥裡，飄著幾顆乾癟的穀粒，和幾根看不出原貌的鹹菜絲。
油花？
那是過年才能見到的稀罕物。
王栓柱蹲在戰壕的避彈坑裡，用筷子攪了攪碗裡的清湯，眉頭皺成了一個疙瘩。
“他孃的，這餵豬的玩意兒，連豬都得搖頭。”
他罵罵咧咧地，卻還是仰起脖子，將那碗熱乎乎的米湯，“咕咚咕咚”地灌進了肚子裡。
沒有這碗東西墊底，下午，可沒力氣再揮動那把沉得跟鐵塊一樣的工兵鏟。
新兵劉根生坐在他旁邊，大概是真餓壞了，連碗底都用舌頭舔得乾乾淨淨。
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