人群裡爆發出一陣歡呼，有人往車隊扔剛摘的柿子，有人揮著手裡的草帽，還有老太太挎著一筐雞蛋，往路邊停著的卡車跑，硬要往士兵手裡塞。
車隊經過縣城的時候，路邊的商鋪全都開著門，掌櫃的站在門口朝車隊揮手，士紳們帶著商團的人抬著一筐筐的乾糧和豬肉，堵在城門口要送給部隊。
縣府的秘書拿著縣政府的公函，找到周瑾的指揮車，遞過一份清單，上面列著縣裡湊的兩千斤糧食、五百斤豬肉。
周瑾推了兩次推不掉，讓後勤兵按市價付了錢，把東西收下，分給各營當行軍補給。
秘書站在路邊，看著遠去的車隊，朝身邊的人感慨。
“有這支部隊去潢川，鬼子肯定打不下來。”
車隊沿著公路疾馳，半履帶裝甲車在坑窪的路面上開得又快又穩，坦克的履帶碾過路上的碎石，發出咯吱的聲響。
偶爾遇到被雨水沖垮的路段，工兵連計程車兵跳下車，用鐵鍬剷土填平，十幾分鍾就能恢復通行，速度比普通步兵部隊快了三倍都不止。
行軍的間隙，士兵們靠在車廂壁上擦槍，子彈壓進彈夾的聲音連成一片，有人摸出懷裡的乾糧啃兩口，就著水壺裡的涼水嚥下去。
車長站在坦克炮塔上，手裡的望遠鏡時刻觀察著兩側的山丘，隨時提防鬼子的伏擊。
車載電臺的頻道二十西小時開著，情報處的戰報源源不斷傳過來，都是潢川前線的訊息。
“鬼子第26旅團主力強攻南關，38師傷亡不小，陣地己經丟了三次，又奪回來了。”
“荻洲立兵調了重炮聯隊到潢川城外，昨天一天轟了三千發炮彈，城牆塌了兩個豁口。”
“張自忠將軍把警衛營都派上了前線，現在指揮所離前沿陣地只有兩公里。”
周瑾聽著電臺裡的戰報，指尖在行軍地圖上划著，鉛筆在潢川西南十五公里的位置點了點。
“通知各營，加快速度，明天黃昏前必須趕到潢川。”
通訊員應聲，把命令傳下去，車隊的速度又提了一截，引擎的轟鳴聲更大了。
公路旁的高粱地裡，兩個穿青布長衫的鬼子細作蹲在田埂後，手裡的照相機對著車隊咔咔拍照，鏡頭裡的坦克和半履帶裝甲車排成一條線，看不到頭。
等車隊走遠，兩人貓著腰鑽進高粱地深處，找到藏在地裡的電臺，手指飛快地按鍵，把情報發往第13師團指揮部。
潢川城外的第13師團指揮部裡，荻洲立兵正對著作戰地圖抽菸，桌上的菸灰缸裡堆滿了菸蒂。
通訊兵拿著剛譯出來的電報跑進來，遞到他面前。
荻洲立兵掃完電文，手裡的煙掉在桌面上，火星燒穿了鋪在桌上的宣紙，燙出一個黑窟窿。
“104軍？他們怎麼會來潢川？”
旁邊的參謀長湊過來，看完電報，臉色也變了。
現在他們的機械化部隊出現在潢川西南，等於在第13師團的側後方插了一把尖刀。
“師團長，要不要調部隊回防側翼？”參謀長的聲音帶著顫。
荻洲立兵咬了咬牙，伸手按住作戰地圖上潢川的位置。
“不用，現在潢川的防線己經快被我們撕開了，只要再猛攻三天，就能拿下潢川。命令第116聯隊抽一個大隊，守住西南方向的公路，擋住104軍，主力繼續攻城。”
