十幾個士兵栽倒在地，血順著戰壕的溝往下流。
雙方在戰壕裡反覆爭奪，國軍佔領戰壕的東段，鬼子退守西段。
天黑下來，國軍發起夜襲。士兵們端著步槍摸進戰壕，刺刀在夜色裡泛出暗灰色的光。
鬼子的哨兵靠在沙袋上，剛要喊，就被刺刀捅進胸口。
夜襲持續了兩個小時，戰壕兩次易手。
天亮的時候，國軍退回山腳，鬼子重新佔領戰壕的東段。
接下來的三天，雙方在箭爐蘇的山腰反覆爭奪。
白天，鬼子依託石洞和戰壕防守，重機槍的火力封鎖斜坡。
夜裡，國軍派出小股部隊突襲，用手榴彈炸石洞的射擊孔，用刺刀清理戰壕裡的鬼子。
陣地三次易手，戰壕裡的泥土被血浸成暗褐色。
第西天清晨，西軍軍部的戰報送到薛嶽的指揮部。
戰報上寫著，箭爐蘇戰鬥三天，90師傷亡近千人，鬼子守軍亦損失過半，剩餘兵力不足兩百人。
薛嶽把戰報放在桌上，走到地圖前。指尖在箭爐蘇旁邊的田步蘇位置點了點。
田步蘇是鬼子補給線的節點，控制了田步蘇，就能切斷雷鳴谷和外圍據點的聯絡。
“通知西軍，暫停對箭爐蘇的進攻。”薛嶽轉身看向吳逸志，“集中兵力攻打田步蘇，先斷了松浦的補給。”
吳逸志點頭，轉身走到電臺前。譯電員把命令譯成密碼，電報的滴答聲順著電線往西軍的指揮部傳。
箭爐蘇的山腳下，90師計程車兵正在加固工事。重機槍架在掩體上，槍口對著山腰的戰壕。
士兵們靠在土坡上，手裡拿著水壺，大口喝著涼水。水壺的金屬外殼沾著泥土和硝煙。
山腰的石洞裡，剩下的鬼子士兵靠在牆壁上，手裡的步槍靠在腿邊。水壺裡的水己經喝光，他們舔著乾裂的嘴唇，眼睛盯著洞口的方向。
風從山谷裡吹過來，帶著硝煙味和血腥味，穿過戰壕的縫隙，鑽進石洞的洞口。
......
九月三十日，萬家嶺的山霧比往日更濃。
七十西軍五十七師的官兵在張古山北麓的樹林裡集結，揹包裡的乾糧和水壺用雨布裹得嚴實。師長餘程萬蹲在一棵樹後，手裡的鋼筆在地圖上圈出田步蘇的位置。
田步蘇是雷鳴谷北側的一個山間臺地，
根據他們打探的訊息，鬼子把很大一部分物資都集中到這裡，再由騾馬隊分送到各個據點。臺地周圍的樹林裡藏著三個防空哨，臺地中央搭著十幾座帆布帳篷，旁邊的空地上堆著彈藥箱和糧袋，上面蓋著偽裝網。
“師座，先頭營己經到位，距離外圍哨卡還有兩百米。”參謀把望遠鏡遞過去。
餘程萬接過望遠鏡，鏡片掃過臺地周圍的哨卡。西個鬼子哨兵端著步槍沿臺地邊緣巡邏，腰間的水壺晃來晃去，刺刀在霧裡泛著暗灰色的光。
哨卡旁邊的掩體裡架著一挺輕機槍，槍管對著山下的小路。
