“朕總不能放他們進來，想方設法拐走你，拐完還好聲好氣送他們離開，再轉頭讓他們率軍打進來吧？”
這說的什麼話？漓玉道：“若真到那一日，臣自會出手。陛下放心，小小使臣，掀不起風浪。”
皇帝又想嘆氣了。
這時門外傳來蘇樂公公的請示，皇帝眼神一亮：“快進來！”
“此事容後再議。”皇帝笑道，“國師瞧瞧，這是什麼？”
漓玉正忙著生氣，一時沒反應過來，直到膳食擺在自己面前，才發現是他愛吃的貢蝦。
大蝦肉金燦燦裹了層粉，炸得金黃酥脆；右側是幾串炙烤大蝦，蝦殼在炭火上烤得焦脆泛光，醬料刷得恰到好處，肉質鮮嫩，香味撲鼻；左側擺了碟精緻小盤，蝦仁裹上蛋清、澱粉，再用溫油滑熟，勾個薄芡，剔透如水晶。
漓玉盯著那三盤蝦沒有說話。
“還有一月便是吃蝦的時節，今夜先給國師大人嚐嚐鮮。”皇帝支著下頜，饒有興味地看著他道，“莫說你吃飽了，朕知道你剛從將軍府出來，但以楚家父子的脾性，定會留你閒談。故朕猜的不錯的話，距你用膳已過一個半時辰，以你的胃口，完全可以吃下。”
說完，優雅抬手示意他可以開動了。
漓玉未出口的話就那樣咽回去，只好瞪他一眼。
蘇樂暗暗偷笑。
漓玉最後離開時，火氣已經被三碟蝦肉兩盞清茶擠沒了影兒，被扶上馬車時，只淡淡表示：“臣不是區區口腹之慾就能動搖的人，休想透過那碗蝦買通我。”
顧正乾負著手顯出幾分閒適，剛順完毛的他十分有成就感，聞言頷首表示明白，小聲糾正：“三碗。”
漓玉：“……”
周圍人紛紛忍笑。
對於北國和那個態度曖昧不明的國師，漓玉的看法是不足為懼，他對路岐體內潛藏的那隻魔物有幾分在意，欲趁其虛弱徹底拔除。因此漓玉不懼他來，就怕他不敢動手。
齊樾和鄔寒則認為北國此舉看似荒唐大膽，實為試探，對危險的敏銳感知令他們深覺情勢不妙，若當時臨九城沒有調兵，楚將軍不在，亦或是國師態度有分毫動搖，他們轉身就能起兵。
這也是皇帝深思熟慮後決定率先挑破關係的原因，他需得早做打算。
召見楚晏時，男人淡定執棋落子，抬眸望向皇帝的目光深邃篤定：“兩年之內，必有一戰。”
皇帝看著滿盤殺局，道：“北國？”
“不，是大魏。”
皇帝眼神沉了沉，他知道楚晏的意思，北國堅持不到那時候。皇帝身子微微後傾，居高臨下睨著棋局中的黑子，危機暗伏，四面楚歌。
“愛卿有何見解。”
“北國狼子野心昭然若揭，他們剛打了勝戰，休整後定會趁士氣大振舉兵進犯北城關，以周家軍的兵力守個幾月不成問題，臨九城呈拱衛之勢，互相也能打配合。但有一點，戰線太長。”
楚晏率先起身，御書房側室有一座沙盤，他拿起指揮棒在北境幾處指了指，連成綿延數千裡的戰線，“北國兵強馬壯，若東邊有戰，北十城的兵動不得分毫，甚至可能需要馳援。而據臣所知，北國剛吞併了偏東的一個富饒小國。”
“北國皇帝曾對漓玉許以重利，但北國是侵略國，他們想要漓玉，並非為了那些天災戰亂之下的受難子民，而是名正言順征戰他國，一統天下的神佑之名。”
“北國想造神，但某位路國師似乎沒有漓玉的某些能力？或者說他不夠‘神聖’，不論願與不願都擔不起神明一職，故北國迫切需要漓玉，甚至不惜冒著得罪他的風險，無所不用其極。”
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