細碎的沙沙聲裹著熱風捲過腳邊，幾人踩著溫熱的細沙走出升降屋，朝陽將四人的影子斜斜拉長，遠處的美食金字塔在晨光裡泛著古舊的金輝，像一頭蟄伏在沙海深處的巨獸。
入口處早已站滿了IGO的工作人員，清一色繃緊了脊背，手按在腰間的麻醉槍上，目光齊刷刷釘在最前面的紅髮男人身上，連呼吸都放得極輕。路邊擺攤的商販更是下意識往後縮了半步，筐裡的沙漠椰棗滾出來兩顆都顧不上撿。
小松看得眼皮直跳，湊到阿虜身邊小聲嘀咕：“也、也太誇張了吧……至於這麼緊張嗎？”
“這還算收斂的。”阿虜撓了撓後腦勺，聲音壓得低，“澤布拉在這一片的名頭，比沙漠風暴還好使。早年沙漠深處有二十多種暴走兇獸，天天衝出來毀綠洲、吞商隊，IGO派了好幾支部隊都壓不住，死了不少人。最後是澤布拉過來，連著在沙漠裡蹲了半個月，把那二十六種危害最大的物種直接吃到瀕危，連窩都給端乾淨了，這才保住了沙漠庭園這十幾片綠洲。”
他話音剛落，人群裡顫巍巍走出個拄著木拐的老婆婆，懷裡抱著個粗布包，滿頭白髮被風吹得亂飄，走到澤布拉跟前就彎下了腰。
“澤布拉大人……您可算回來了。”老婆婆聲音發顫，眼角都帶著溼意，“當年要不是您清了那些沙魘獸，我們這老鎮子早被黃沙埋了，全村人都活不到今天。這點曬好的沙棗您拿著，不值錢，是我們全村人的一點心意……”
澤布拉嘴角明顯動了一下，抬手胡亂抓了把紅頭髮，臉上難得露出點不自在的神色。他粗著嗓子擺手，聲音比平時放輕了半分：“行了行了，多大點事。老子當年就是順路路過，那些玩意兒成天嚎得吵人，收拾了圖個清靜。”
話雖說得不耐煩，他卻伸手接過了布包，小心翼翼塞進外套內側的口袋，手指收得很輕，生怕把裡面的棗子捏碎了。
龍淵抱著胳膊靠在旁邊的石柱上看了全程，挑了挑眉，等老婆婆被人攙著回去，才湊到阿虜身邊，用胳膊肘撞了撞他的胳膊。
“合著這傢伙名聲這麼響，不全是靠兇出來的，還有正經功績啊？”
“那可不。”阿虜笑得爽朗，點頭說得認真，“澤布拉下手是狠，但從來不會亂碰無辜的物種，更不會禍害普通人。他滅的全是破壞生態、威脅人命的兇獸，美食界好多偏遠鎮子的人，都念著他的好。”
龍淵摸著下巴，若有所思地歪了歪頭：“那照這個邏輯，我要是順路毀滅幾個搞事的邪惡國家，清理掉幾夥專抓怪獸的宇宙人犯罪組織，是不是也能有這排面？走哪兒都有人送土特產，還能全城夾道歡迎？”
阿虜先是一愣，隨即拍著大腿哈哈大笑，笑聲震得旁邊的沙粒都在抖：“那肯定啊！你要是真幹了，別說送吃的，IGO總部都得給你頒個特殊貢獻勳章！就是你這路子比澤布拉還野，搞不好警報級別得再往上提三級，全境戒備都算輕的。”
倆人正插科打諢，腳下的沙地突然毫無徵兆地顫了一下。
“轟隆——”
不遠處的沙丘猛地炸開，漫天黃沙裡，七八頭龐然大物從沙下鑽了出來。每一頭都有三四米高，八條佈滿倒刺的蠍腿踩得沙地簌簌發抖，高高翹起的尾巴末端，毒鉤泛著幽藍的寒光，正是沙漠裡臭名昭著的八岐蠍。為首那一頭體型更是翻倍，蠍殼泛著金屬般的暗褐色光澤，一對螯鉗開合間咔咔作響，捕獲等級足有四十二級，一口就能咬碎半米厚的鋼板。
“是八岐蠍群！大家快退！”IGO的守衛臉色煞白，立刻舉槍圍成防禦陣型，可誰都清楚，普通子彈根本破不了這種級別的猛獸硬殼，頂多只能拖延幾秒。
澤布拉眼神一厲，上前半步，胸腔已經微微鼓起，張嘴就要釋放音彈。可他動作剛起，身邊就掠過一道輕風。
龍淵隨手從四次元褲兜裡掏出終極戰鬥儀，通體漆黑的長棍在指尖轉了個利落的棍花，他眼皮都沒抬一下，對著蠍子群的方向隨手一揮。
“嗡——”
一道漆黑的月牙形光刃從棍端破空而出，帶著凜冽的死亡氣息，瞬間劃破燥熱的空氣。沿途的黃沙被氣浪硬生生劈出一道平整的溝壑，光刃速度快得只剩一道殘影，七八頭八岐蠍連嘶吼都沒來得及發出，就被光刃結結實實掃中。
沒有震耳的爆炸，沒有血肉橫飛的場面。堅硬如鐵的蠍殼、粗壯有力的蠍腿，連同體內劇毒的毒囊，在死亡之鐮面前都像紙片一樣被輕易切開。幾頭龐然大物瞬間化作細碎的飛灰，風一吹就散在了金色的沙地裡，連點殘渣都沒剩下。
地面上只留下一道深不見底的劃痕，一直延伸到沙丘背後，邊緣光滑得像被精心打磨過。
現場瞬間死一般的寂靜。
小松張著嘴，手裡拎著的料理箱差點砸在腳背上；IGO的守衛們舉著槍，動作全僵在半空，臉上的驚恐還沒褪去，又添了幾分呆滯；就連見多識廣的阿虜都挑了挑眉，眼裡閃過一絲訝異。
澤布拉收回剛抬到一半的手，斜睨了龍淵手裡的終極戰鬥儀一眼，嗤了一聲，卻沒說什麼風涼話。他心裡清楚，剛才那一下的威力，自己全力釋放音斬也差不多是這個效果，可這傢伙隨手一揮就出來了，連氣息都沒亂半分，跟揮了揮筷子沒區別。
“還行，省得老子動手了。”澤布拉雙手插兜，揚著下巴率先往前走，故作淡定的樣子，耳朵卻悄悄豎了起來，等著聽後面的動靜。
龍淵把終極戰鬥儀隨手收回去，拍了拍手，跟沒事人一樣：“順手的事，省得耽誤時間找甘甜可樂。”
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