裴寂遲疑片刻，仍如實稟報——自唐公昏厥後，發生的一切，樁樁件件，不敢隱瞞。
“本公知道了。你們先退下吧。”
今日之事，樁樁壓心，李淵揮了揮手，聲音疲憊而乾澀。
“諾。”
眾人應聲而退，人人垂首，面色灰沉，默然退出帳外。
“世民、元吉，留下。”
李淵嗓音低了幾度，沉得像壓著千斤石。
正欲隨眾離去的李世民與李元吉，腳步一頓，齊齊停住。
“父親，有何吩咐？”
李世民垂手而立，頭壓得極低，連眼皮都不敢掀——生怕撞上父親眼中那團未熄的怒火。
“有何吩咐？”
李淵撐身坐起，赤足踩地，一步步走到榻前。
“父親，慢些！”
李元吉急忙上前欲扶。
“不必。”
李淵挺直脊背，徑直行至次子面前。
“呼……”
微風拂面，李世民肩頭一繃，呼吸驟然滯住。
剎那間，帳內靜得落針可聞——那是風暴將至前最沉的沉默。
“為父只問你一句：今日，為何拒不下跪？眼睜睜看著你大哥被人斬去一腿？”
李淵神色平靜，可聲音裡，裹著壓抑已久的震怒，還有一絲掩不住的愴然。
“父親，我……”
李世民即便垂著眼，也感覺得到父親胸中翻湧的怒焰，灼得空氣都發燙。
“若那時我屈膝，李家百年脊樑就折在曹封腳下——那不是低頭，是把祖宗牌位親手砸了。”
他喉結一滾，終究咬牙開口。
“二哥！你心是鐵打的？咱們流著一樣的血，骨頭斷了都能長出新筋來！”
李元吉雙目赤紅，拳頭攥得指節泛白。
“你大哥在曹封手裡捱了多少鞭、受了多少刑？為父今日跪得膝蓋滲血，你倒好，連腰桿都不肯彎一寸？”李淵額角青筋暴跳，揚手就是一記耳光。
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