他們與李唐激戰於此，並非志在割據一方，而是為在此處穩住陣腳、鋪開戰線。恰逢戰機突現，一舉擊潰李唐主力，才成就此役；但全軍真正的鋒芒，始終指向中原腹地——指向洛陽。
“中原……”
二字如鐘鳴入耳，李靖緩緩吐納，胸中微熱。
他目光投向遠處，彷彿穿過了衙署斑駁的磚牆，直抵千里之外那座沉寂已久的東都。
“這一日，終究要來了？”
屈突通肩頭輕顫，心口一緊——王上，真的要邁出這一步了。
“中原，終於要亮劍了。”
長孫無忌指尖攥緊袖口，聲音壓得極低，卻掩不住眼底灼灼光亮。
滿堂將吏，哪個不是懷揣宏圖？
漢軍一日日壯大，功業日漸隆盛，眾人所求，也正一步步落地生根——
或欲披甲執銳、建功立業；或願山河重歸一統；或盼黎庶安枕、四海清平。
而今，皆可於征途之上，親手叩響那扇門。
“寡人需留一人，坐鎮霍邑至長平一線。”
曹封指節輕叩案面，聲不高，卻字字入耳。
眼下漢軍重心早已移向洛陽，移向整個中原。此地，確已到了該轉身離去的時候。
畢竟，隋帝楊廣的遠征大軍，不日即將回師！
“這……”
眾人未急於應答，只彼此悄然相顧，眉間凝思。
唐軍雖名存實亡，戰力折損過半，可霍邑一帶，卻是咽喉鎖鑰，萬不可失。
故而留守之人，不僅須有統兵之能，更得臨機決斷、穩得住陣腳。
剛歸附不久的屈突通，此時已默默盤算起合適人選。
“若論將才，李靖將軍與岳飛將軍，最為妥當。”
他心中默唸——二人用兵奇正相生，謀略眼界，連自己亦歎服；更難得的是，無論步騎舟車，皆能馭之如臂使指，與士卒心意相通。
“寡人決意，由屈老將軍駐守此地。”
話音落處，屈突通愕然抬首——竟點到了自己名上。
“果然如此！”
長孫無忌與杜如晦飛快對視一眼，眸中俱是瞭然。
王上此舉，他們早有揣度。
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