“爹！娘！大哥！嫂嫂……”
柴慎喉頭一哽，眼睜睜看著雙親、妻妾、兄弟，一個個被押上刑場。
柴家不分嫡庶、不論遠近，滿門上下，無一漏網。
“屈老將軍！我柴家與曹家素無冤仇，求您手下留情！”
柴慎聲音嘶啞，抖著最後一絲氣力，伏地哀求。
“不必多言。”
屈突通面如寒鐵，神情冷硬如石，毫無波瀾。
彷彿他生來便不懂何為心軟，亦不知憐憫二字如何書寫。
“只要老將軍肯寬宥我柴家，我等願披甲執銳，隨漢軍北上伐唐！”
柴慎額頭抵地，額角滲血，拿闔族性命作賭注，孤注一擲。
這已是他們能掏出的最後一點分量。
“屈老將軍……求您應下啊！”
他仰起臉，眼中全是祈盼——三千餘條性命，此刻全繫於對方唇齒之間。
“早知今日，何必當初？”
屈突通淡聲一句，輕得像拂過耳畔的一縷風。
“行刑。”
話音落，他甚至未再朝柴慎多看一眼。
“不——！！！”
柴慎猛地昂首，嘶吼撕裂長空。
絕望如冰水灌頂，悔意卻如毒藤纏心：
當初李唐初敗，若及時割席、閉門不出，安守臨汾，何至於此？
自己圖什麼？貪什麼？爭什麼？
“還好……紹兒還在李唐那邊……”
萬千悔恨，剎那間奔湧入心。
縱使天塌地陷，他眼中仍存一線微光——
柴紹尚在敵營，未落漢軍之手。
血脈未斷，柴家便不算絕根。
“送行——”
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