曹封抬手一喚，四人落座。僕役動作利落，轉眼奉上溫潤茶湯與熱騰騰的早點。
留他們下來，理由再明白不過——亂世將至，英雄豈容錯失？
房玄齡運籌帷幄，李靖執銳披甲，一文一武，皆是將來攪動風雲的頂樑柱；得此二人襄助，何異於虎添雙翼？
至於長孫無忌，早已血脈相連，自是一條心、一股勁兒。
“唉，如今百姓流離失所，這官當得如坐針氈，罷了便罷了。”
李靖輕嘆一聲，率先開口，語氣裡沒有怨懟，倒有幾分釋然。
“不錯，流民日增，邊關烽煙不斷。”
長孫無忌順勢接話，聲音沉穩。
“剛一開口，就奔著天下大勢去了。”
曹封心底微動。
這幾人皆非泛泛之輩，閒談之間，必論時局；各抒己見，彼此印證，方能激盪思慮、磨礪鋒芒。
而他，正可從字句之間，聽出誰謀遠、誰斷準、誰識機、誰掌勢。
“諸位以為，眼下這天下，究竟往何處去？”
曹封提壺斟茶，水聲輕響，話也順勢而出。
“這……”
三人齊齊一怔，眉頭略蹙，陷入沉吟。
“眼下山河動盪，黎庶凋敝，此乃明眼可見之事。”
“各地義軍如野火蔓生，實為天下崩裂之始兆。照此勢頭，隋廷傾覆，恐怕只是早晚。”
房玄齡稍作停頓——此時距煬帝二徵高句麗方休未久，各地揭竿者已如雨後春筍。
亂世尚在萌芽，他竟已斷言隋室必亡。
尋常人聽來，既是大逆之語，亦屬駭人之論。
可曹封心頭一亮，暗暗點頭。
他比誰都清楚：群雄並起，正是王朝氣數將盡的鐵證。
“房兄何以斷言如此？”
長孫無忌眸光微斂，低聲追問。
“眼下義軍雖散弱，但時勢一變，便如星火燎原。”
房玄齡答得乾脆。
“沒錯，二徵耗盡精銳，主攻外患，反倒給義軍騰出了喘息、擴勢的空檔。”
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