長孫無忌毫不遲疑，一語落地，字字如釘。
“什麼？！”
高士廉猛然抬眼，喉結微動——他早察覺封兒近來不同了，眉宇間沉得住氣，行事也愈發果決老辣。
前幾日還在盤算，替他謀個實缺，在朝堂上紮下根基；誰料這小子竟已把目光投向了龍椅。
“呼……”
他深吸一口氣，指尖在袖中輕輕一捻，神色瞬息復歸平靜。
“莫非是玩笑？”
高履行卻仍僵在原地，臉色發白，半晌才擠出這句話。
“兄長，謀逆之罪，株連九族——我拿什麼開玩笑？”
長孫無忌聲音壓得極低，卻字字如鐵，砸在青磚地上。
“真……是真的？”
高履行喉頭滾動，嚥下一口乾澀的唾沫。
“且慢——”
高士廉本欲厲聲斥止，話到嘴邊卻頓住。這幾日曹封的一舉一動，他看得清楚：不爭虛名，不貪小利，調兵遣將、安插耳目，步步皆有章法。這般人，豈會倉促冒進？
既已定策，必是反覆推演、萬般權衡後的決斷。
他沉默片刻，才緩緩開口：“單憑曹家之力，再添高家臂助，怕也難撼根基。”
“舅舅，妹夫手中，尚有一支萬人鐵騎。”
長孫無忌接著道，語速不疾不徐，卻似擂鼓入耳。
“一萬鐵騎？！”
高士廉瞳孔驟縮——這不是紙糊的兵額，是踏碎凍土、撕裂朔風的真刀真馬！
尋常郡守拼盡家底，湊不出三千具甲；而曹封麾下，已是整建制的虎賁之師。
“好，我即刻約人密議。”
他終於頷首，目光灼灼。此人久歷宦海，早看清大勢傾頹之勢；再觀曹封近日所為，聽無忌陳說分明，心中已有七八分信——曹家，絕非池中之物。
“速去傳信。”
話音未落，高士廉已差心腹出門。不過一盞茶工夫，兩輛素帷馬車悄然駛至高府後巷。
“吱呀——”
車輪碾過青石窄道，車簾未掀，人已自偏門魚貫而入。走的是府中秘徑，連廊下巡更的僕役都繞道而行。
來者正是韋圓成與陰世師——大興城內握著實權的兩位要員，亦是高士廉多年信得過的舊交。
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