“諾！”
三人齊聲應下。
“臣等告退，不敢擾漢公理事。”
話音未落，已依次退步出廳，身影悄然隱沒於廊柱之後。
“稱王之期將近，樊子蓋的事，也該了結了。”
曹封指尖輕叩案几，抬眸望向門外，“傳郭孝格。”
須臾之間，腳步聲由遠及近，郭孝格疾步而入，抱拳垂首：“漢公喚我？”
“你去牢裡走一趟。”
曹封言簡意賅，“勸降樊子蓋——肯降，留用；不降，斬。”
此人確有才幹，若能真心效命，自是添臂助；若心存觀望，留著反成禍患。
“喏！”
郭孝格領命，腰桿挺得更直——這是漢公首度親授差遣，不容有失。
他轉身便走，直奔天牢。
“開鎖。”
牢門“哐當”一聲撞開，昏暗光線下，樊子蓋蜷坐牆角，鬚髮凌亂，面色灰敗。
“降，還是不降？”
郭孝格直截了當。
“降？”
樊子蓋眉峰一擰，喉結滾動。
他本打定主意死守忠節，可漢軍攻破太極殿後，果真未傷代王分毫——這等信諾如鐵的行事，讓他心頭那道硬殼，悄然裂開一道細縫。
“我可以降，但有個前提。”
他嗓音沙啞，卻字字清晰。
“哦？”
郭孝格眯起眼，靜待下文。
“保代王性命無虞，我願傾盡所學，為漢軍效力。”
樊子蓋仰起臉，目光灼灼。
“你拿什麼跟我談條件？”
郭孝格嘴角微揚，笑意未達眼底。
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