他揮退隨行的背嵬步卒，隻身邁步，踏過斑駁青磚，直入城中。
“請。”
一名隋軍校尉引路，步履肅重，徑直將他帶往校場。
待至屈突通駐節之處，杜如晦抬腳便進，袍袖未亂，神色未變。
“晚輩杜如晦，見過老將軍。”
話音剛落，屈突通霍然轉身，目光如刀，寒芒迸射，直刺杜如晦面門。
“反賊也敢登城？活得不耐煩了！來人——斬！”
他嗓音低啞，卻斬釘截鐵，半句多餘的話都無。
“鏗鏘！”
數名甲士應聲逼近，腰間橫刀出鞘三寸，寒光凜冽，殺意撲面。
“哈哈哈！”
杜如晦仰天長笑，聲震校場，竟無半分懼色。
“你笑什麼？”
屈突通眉峰一擰，右手一壓，甲士頓時止步。
“值了。”杜如晦笑意未收，聲音卻陡然沉靜，“縱死於此，亦換得一萬驍果衛、一萬左翎軍陪葬。”
他頓了頓，目光灼灼，一字一頓：“——包括老將軍您。”
“放肆！”
屈突通面色驟變，青白交錯，喉結滾動，卻終究沒再下令。
“你竟敢脅迫老夫？”
嗓音冷如凍泉，裹著沙場百戰磨出的戾氣。
“不敢。”杜如晦坦然迎視，“只是把實情，擺到檯面上罷了。”
“實情……”
屈突通瞳孔微縮，下意識別開視線，指節在刀柄上重重一叩。
“漢軍之銳，確非虛言。”
一旁的堯君素低聲開口，神色微凝。
誰人不知？自涼州起勢，橫掃關中，所向披靡；新佔之地尚未捂熱，又揮師東進——若無萬全之備，豈敢稱王亮旗、鋒芒盡露？
屈突通餘光掃過麾下將士：衣甲蒙塵，面帶菜色，唯有一雙雙眼還透著股狠勁兒，卻掩不住眼底的枯槁與疲憊。
真要拉出去硬拼漢軍？勝算，薄得像張紙。
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