兩支大軍如山嶽對峙，靜默中透出獠牙般的殺意，只待一聲號令，便撲向對方咽喉。
風裡開始有了鐵鏽味。
“籲……”
曹封策絕影至陣前高坡，楊廣亦縱駿馬登臨中間。一個稱漢王，一個為隋帝，各自立於本軍鋒線之上。
“你便是曹封？”
楊廣目光掃過眼前這個比預想更年輕的面孔，身姿挺峻，氣息沉定，竟與自己當年初掌虎符時如出一轍。正是此人，連克涼州、並南、洛陽、長安，如今又穩坐司州中樞。
“你便是楊廣？”
曹封也在打量。肩寬背直，眉目凌厲，眼神里壓著幾十年鍛出來的威勢……史書所載那個沉溺酒色的昏君，此刻分明是位真正在沙場上碾過世家、鎮過邊關的帝王。
“與朕相似的帝王氣，偏生未登極，反倒先養成了。”
楊廣心底微凜。這種氣度，不是裝得出來，更不是僥倖得來。若放任不管，必成心腹大患。
“此戰，寡人必勝。”曹封語氣平直，像在說一件再尋常不過的事，“隋帝若願退兵，尚可全身而返。”
楊廣收回目光，一字一頓：“若漢王撤出司州，歸還洛陽，朕既往不咎。”
曹封輕笑一聲：“早說過了……地盤，憑本事拿；城池，靠血汗打。沒有‘退出’二字。”
“朕給過你機會。”楊廣冷笑，“莫怪朕不留餘地。”
若非洛陽在彼手，若非漢軍確有硬功底，他何須在此多費唇舌？
“該惜機會的是你。”曹封抬眼直視，“再說……寡人，何懼之有？”
“好一句‘何懼之有’。”楊廣眯起眼，“朕倒要看看，今日收兵時，漢王還能不能笑出來。”
他心裡清楚：只要擊垮這支步騎主力，曹封便只剩空名。
“寡人為何笑不出？”曹封反問，“隋帝這話，未免說得太早。”
“不早。”楊廣頷首，“是事實。”
兩人未動刀兵，言語早已交鋒數回，像兩柄未出鞘的劍，在鞘中錚錚相抵。
“這麼說，漢王執意不退？”
楊廣不再繞彎。
“看來隋帝也無意收手。”
曹封同樣收盡餘話。
別當漢軍是泥捏的。這一仗打下去，隋室至少丟半州之地。
“手底下見真章。”
“開戰！”
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