眾人齊聲應和，笑意早從議事初便未曾斷過。
“稟王上，楚使求見，說是賀喜。”
一名親衛入內稟報。
“楚使又來了？”
滿殿文武微怔。前腳剛送走，後腳又登門，倒真少見。
“宣。”
曹封沒多猶豫。楚漢兩家往來多次，又有姻親在前，不見反而失禮。
“諾。”
親衛退下。
趙懷義一進門便拱手：“外使奉楚公之命，恭賀漢王旗開得勝，大破隋軍！”
“這份賀意，寡人收下了。”
曹封端坐不動，只頷首回應。
“此次出使，原還有一事……楚公囑我轉達：切勿與隋軍正面硬撼，恐損兵折將過甚。”
趙懷義如實道來。雖遲了些，但該傳的話，一句未少。
“哦？楚公竟這般體恤？”
底下有人低語，眾人面面相覷。印象裡，那位楚公向來算盤撥得響，哪次結盟不是各留三分餘地？如今倒像換了個人。
“莫非……楚公誤會了什麼？”
徐世績忽開口，聲音不高，卻引得幾人側目。他自己也未篤定，只是念頭一閃。
“你回去轉告楚公，這份心意，寡人知道了。”
曹封不辨真假，只認態度。使者說了，便是誠意到了；至於背後怎麼想，不在他眼下要管的範圍。
“漢王放心，外使定一字不差，稟明楚公。”
趙懷義心中一鬆……看來妹夫信了。他也記得清楚，漢王曾為拖住隋帝，實實在在替楚軍擔過風險。兩家這份情分，是實打實的。
“楚使既至，不如留下，共赴今夜宴席。”
杜如晦適時上前一步，語氣平和，卻是代王上邀約。
“自當赴宴。”
趙懷義本欲即刻返程，此刻卻未作推辭。既是漢王之意，便無需多想。
（他心底暗忖：楚公將小姐嫁來，確是極準的一著。漢王待外使尚且如此，對自家夫人，豈會薄待？）
“原以為楚軍在徐州生變，鬧半天真是來道喜的。”
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