“退下。”長孫順德揮退士卒，當場拆信。
姚思廉湊近了些。
信裡先敘了幾句族中舊事，語氣平和；接著話鋒一轉，講利害：洛陽已陷，七萬隋軍灰飛煙滅，憑這一萬五千人，能守幾日？歸順則官職照舊，前程反有進益。
末尾一行字墨色略淡，卻格外清楚：
“叔父安好。此信非為漢廷而寫，實為長孫一門計。”
長孫順德讀完，忽然攥緊紙角，脫口而出：“洛陽……失了？！”
姚思廉愕然：“絕無可能！城堅糧足，怎會這麼快？”
長孫順德緩緩搖頭：“她不會拿這事騙我。”
他盯著那行淡字，久久未語。
不是命令，不是脅迫，是一條路……有人替他鋪好了，還伸手拉了一把。
“還真得湊近了瞧，才看得清。”
姚思廉眯眼細看，果然在信末一行淡墨小字上尋到了痕跡。
長孫將軍眼力太準，連這都未放過。
……
長孫無垢這一筆，藏得極巧……壓在最底，墨色淺淡，似有意為之。
“自家骨肉終歸是自家骨肉，緊要關頭，還得靠堂侄女。”
長孫順德心頭一熱。待他真正掂量過漢軍的分量，又想透眼下處境之危，對這位堂侄女的感激便再無半分虛浮。
不，該稱王后。
“姚大人，你怎麼看？”
他將信收妥，抬眼問道。
其實主意早已拿定：先堵住同僚可能生出的異心，免得有人轉身去告密。“漢軍若真拿下洛陽，咱們順勢歸附，才是活路。”
在姚思廉眼裡，連洛陽都能取下，區區梓潼，何足道哉？
祖上原是南人，北遷之後根基全無，投漢非但不辱門楣，反是正途。“不錯，等漢軍主力回師，梓潼根本守不住。”
雖鎮守川蜀險隘，長孫順德卻從不自欺……他清楚自己幾斤幾兩。
“那……長孫將軍的意思是？”
姚思廉語聲微頓。這位將軍尚未開口，他不敢貿然押注，更怕一句話錯，命就沒了。
“承蒙漢王與王后還記得本將這個堂叔，歸順，自然是從命。”
長孫順德答得乾脆。
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