他費盡心思穩住九原軍，沒想到等來的是一具具屍首。
“晚了一步？”李秀寧抬眼。
“唐公遣我專程趕來……命你即刻回長安。”竇琮直視她，“漢王曹封前線戰事已畢，班師長安。”
“戰事已畢？班師長安？”
李秀寧聽見竇琮開口，身子便僵住了。
“拿下司州全境，還有洛陽。”
她沒應聲，只盯著竇琮的嘴，像怕漏掉一個字。
“竇叔，你剛才是不是說錯了？還是我聽岔了？”聲音發緊，尾音微微打飄。
竇琮沒眨眼：“屬下沒說錯，你也沒聽錯。”
李秀寧往後退了半步，腳跟撞上青磚縫，人晃了一下。
“漢王曹封，和隋帝打了兩仗，都贏了。”
她喉頭一動，沒出聲，只把這句話在心裡又過了一遍。
“他真跟隋帝對上了？”
竇琮點頭：“天下就他一個，敢這麼幹。”
李秀寧閉了閉眼。小時候定親那會兒，曹封還跟著父親來過太原，騎在馬上朝她抱拳，甲冑未卸，眉目清朗。她那時嫌他話少，嫌他不如表兄風趣，嫌他出身雖好卻無實權。後來聽說他入了軍府，又聽說他去了涼州，再後來……她逃了親。
“要是他說實話，我怎會走？”
竇琮沒接這句，只道：“開封談完，漢軍放人，隋室讓出豫州。”
李秀寧膝蓋一軟，直接坐到了地上。
“整個豫州？”
“整個。”
她撐著地想站起來，手卻抖得厲害，指節泛白。涼州、長安、司州、洛陽、豫州……這些地名串起來，壓得她喘不上氣。幷州南部也已歸附，算下來，是三個半州。兩京俱在掌中：長安，洛陽。
“就算現在不取隋室，也無人能動他。”竇琮聲音低了些，“可咱們呢？”
李秀寧沒答。她仰起臉，天光刺眼，卻照不進心裡。
“長小姐啊，”竇琮嘆口氣，“你不逃，多留幾天看看，不就明白了？”
她垂下頭，指甲掐進掌心。
“他為何瞞著？為何不告訴我？”
竇琮看了她一眼：“起兵之前，藏得越深越好。曹家若早露鋒芒，早就被削了。”
李秀寧靜了片刻，忽然問：“他起兵……是不是為了給我個名分？”
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