“叔寶，新兵底子不差，就是過關的太少。”
漢武卒營裡，程咬金扒拉著飯，嘴裡還嚼著，話就出來了。
“寧缺毋濫。”秦瓊站在校場邊，看也沒看碗，只盯著列隊的新丁，“王牌軍的門檻，不是擺設。”
千人裡挑二百，已是優中選優；若論體魄、耐力、反應，刷掉八成，尋常事。
“也是。尋常軍士，以進王牌為榮；民間子弟，拼了命都想試試。”
程咬金挺直腰背，語氣裡透著一股子自豪勁兒。
“王牌軍是王上的刀……刀鈍了，怎劈山開路？”
秦瓊望著遠處旌旗，聲音低卻篤定。
“哈哈，俺老程，將來非當將軍不可！”
程咬金咧嘴一笑，眼裡亮得灼人。
他早聽發小講過：王牌軍裡升上來的將領，外放時品級，比同階高出半級不止。
“咱入漢軍雖晚些，但路還長。”
秦瓊攥緊拳頭，指節泛白，“不想當將軍的兵，算不得真漢子。”
“等開春王上再動兵，咱們就能上前線了。”
程咬金抹了把嘴，說得篤定。
近來學了不少陣圖兵法，他心裡清楚：自己不是光有一身力氣，謀略也壓得住陣腳……將軍這條路，走得穩。
唯獨李存孝例外。那位戰神，天生神力，無人能及，漢軍上下，只認他一個“非人”之名。
“單兄弟運氣好，進了乞活軍，跟蘇將軍出去一趟，戰功就摞起來了。”
秦瓊想起什麼，語氣裡帶點羨慕，卻無半分酸澀。
“俺老程多少日子沒聞見硝煙味了！真想跟老單一塊兒衝。”
一提單雄信，程咬金手裡的筷子都頓了頓，眼神活泛起來。
“他多攢些功勞，早日授將銜，才好調去幷州……那筆賬，總得有人親手了。”
秦瓊聲音不高，卻字字落地有聲。
幾百條人命，不是紙面數字；李唐怎麼做的，漢軍記著，也忍著。
如今李唐主力潰退，縮在幷州北部苟延殘喘，覆滅只是早晚。
“他們欠的，遲早得還。”
程咬金把空碗往桌上一磕，聲兒脆亮。
“等漢軍騰出手，李唐，便再無李唐。”
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