宇文成都站在帳角，嘴角一挑：“裴將軍，兵貴神速，這話還用我重複？”
裴仁基眼皮都沒抬：“傳令……全軍壓上，天亮前，破營！”
當夜，隋軍再度撲山。
李密聞訊，立刻調兵佈防。可這一回，隋軍再沒試探，也沒退路……滾石砸完，巨木用盡，楚軍手裡只剩刀和弓，箭矢射光後，連弓弦都拆下來當繩使。
第一批隋軍衝進營寨時，短兵已接上。
楚軍疲弱，士氣潰散，刀還沒掄圓，人已踉蹌倒地。
“李大人，頂不住了！”
“撤！留兩千人斷後！”
元務本咬牙點頭，沒多話，轉身點兵去了。
李密望著山道上黑壓壓退下的隊伍，喉頭一緊。他知道，這不過是延命之計……再這麼耗下去，不用隋軍動手，自己人先餓垮了。可眼下，除了退，還能怎樣？總不能讓一萬多人一起死在這山上。
等楚軍退至山北緩坡，清點人數，只剩一萬二。人人嘴唇乾裂，甲冑沾泥，連罵聲都懶得罵了。
李密勒住馬，掃了一圈：“都聽著……我已修書楚公，請漢軍馳援。援兵，就在路上！”
死寂裡，有人猛地抬頭：“漢軍？真來了？”
“來了！真來了！”
“漢軍一到，咱們就有活路！”
聲音由弱轉強，由零星變一片。李密看著一張張重新繃緊的臉，胸口鬆了一寸。他信漢軍，更信岳飛……那支在豫州把隋軍水寨一把火燒成灰的隊伍，不是靠嘴說出來的。
“走！再往北，甩開追兵！”
人有了盼頭，腳底下就生風。誰都知道，身後那兩千人，是拿命換來的時辰，沒人敢糟踐。
又過一日。
殘部只剩一萬。糧袋空了，水囊癟了，連樹皮都被啃淨。
“漢軍呢？”
“說好來救，怎麼還不見影？”
“莫不是……等不到那天了？”
絕望像霧，越聚越濃。李密靠在一塊青石上，手按著刀柄，卻連拔刀的力氣都沒了。
就在這時候，一個斥候連滾帶爬衝上坡來，嗓子劈了叉：“李大人！山口外……一支萬人隊伍！旗號不是隋的！”
李密霍然起身：“漢軍到了？快……迎上去！”
話音未落，山坳處塵土揚起，一杆“漢”字大旗破霧而出，穩穩立住。
蕭嗣業策馬當先，甲冑未卸，塵土滿面，遠遠便抱拳：“李大人，蕭嗣業奉嶽將軍將令，率軍來援！”
”！了們你到等算可！軍將蕭“：白泛節指，腕手他住抓把一李
”。行不，拼……萬兩才來起加們咱？萬五近有還軍隋“：擰頭眉，旗旌的破殘、孔面的槁枯軍楚過掃目，馬下翻業嗣蕭
。首頷李
”。軍隋退可，策其有確“
”。講請人大李“
”。捨不追路一，逃潰軍孤軍我當只，至已們你知不尚軍隋，軍將簫“
”。出殺然驟，深其待，隘山兵伏軍將蕭，為部本率親我“
”。應呼外軍楚城與，城彭進勢順軍我；撤回皇倉必，防及不猝軍隋時彼“
”！好“：聲應即當業嗣蕭
”。搏一此唯，法他無下眼“
”。陣佈軍將蕭請煩就那“：頭點聲沉李
。伏設地擇，衝要勢山然悄軍漢萬一率，命領業嗣蕭
。舉一此在盡，敗勝戰此
”？住得靠真，軍漢……托相命憑全計此，人大李“：問音聲低本務元，裡坳山
”。過得信，場沙經久軍漢況何。路退無再，此至已事“：哂一略李
。懸也，打能再？萬五近對萬一：著騰翻卻底心，語言再沒本務元
。下令聲一李”。火點“
