二人疾步出列，抱拳垂首：“末將在！”
“你二人即刻領兵攻城……不計代價，務必破城！”
“據報，城中守軍不過三萬。朕要你們速戰速決，今日之內，拿下彭城！”
他聲音不高，卻字字砸地。近來各州義旗遍舉，郡縣騷動，官吏告急文書雪片般飛來。楊廣心裡清楚，這火是漢軍點的……錦衣衛暗布各處，煽動豪強、策反戍卒，才讓那些泥腿子敢舉刀造反。
兵馬抽調不斷，前線久攻不下，根源就在曹封。
若不能斬其首、焚其旗，何以鎮天下？
眼下，隋室急需一場硬仗勝績，立威於朝野。只要拿下彭城，砍下楊玄感腦袋懸於城樓，便是給所有反賊一記耳光：逆隋者，唯死而已。
裴元慶與羅藝再次拱手：“謹遵聖命，誓破彭城！”
楊廣頷首：“去吧。”
兩人轉身疾步而出，號角即刻吹響。三萬步騎迅速列陣，黑壓壓鋪滿城北曠野。殺氣凝而不散，直壓得彭城城頭旌旗低垂。
這一仗，註定血流成河。
“楚公！大事不好……隋軍五萬，已逼至城下！”
楚公府內，傳令兵跌跌撞撞闖入，甲葉嘩啦作響。
楊玄感霍然起身，神色肅然。這幾日隋營靜默無聲，原來是在等這一刻。
“趙懷義！”
“末將在！”
“西、北兩門交由你督守，弓弩手聽調，滾木礌石備足。”
“得令！”趙懷義抱拳轉身，甲冑鏗鏘。
楊玄感望著他背影，略一點頭，眉頭卻未松半分。
楚軍經連番苦戰，現僅餘三萬上下；對面卻是五萬精銳，更有驍果衛為鋒……這一關，真能守住？
一旁高侃緩步上前，笑意溫厚：“楚公不必憂心。隋軍雖強，可我軍有漢軍所贈弩炮二十具，射程壓敵三里，發石如雨。只要穩住城頭，未必守不住。”
楊玄感神色稍緩，輕輕籲出一口氣：“但願如此。”
高侃點頭：“前幾次攻城，他們連城壕都未越過，這次也一樣。”
楊玄感望向窗外……遠處城垣之上，十餘架弩炮黝黑粗壯，絞盤繃緊，箭槽森然。他心底悄然踏實幾分：若無此物，怕是連頭一日都撐不過。
此時，彭城之外，五萬隋軍已然列陣完畢。
四萬步卒結成九個方陣，矛戟如林；一萬鐵騎分列左右兩翼，靜默如鐵。
放眼望去，人潮湧動，甲光刺目，一股沉甸甸的壓迫感，沉沉壓向城頭。
陣後，重重驍果衛環護之中，楊廣端坐馬上，面無波瀾，只一雙眼，冷冷盯住彭城城樓。
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