士卒目光如刀，掃過空蕩屋子……哪還有李秀寧的影子？只一個丫鬟垂首立著，咬著唇，搖頭不語。
“賤婢！跟我們去見唐公！”
“再不說，活剮了你！”
話音未落，兩人已架起小英，拖出門去。
此時李淵正與裴寂議事，兩士卒撞進門來，甲冑未解，喘息未平：“唐公！長宵姐不見了！”
李淵心頭一跳，眼前倏然閃過方才院外那個低頭擦廊柱的丫鬟……那身形、那步態，竟有些眼熟。念頭一轉，登時明白：就是她！李秀寧換身衣裳、束了發，竟從眼皮底下溜了。
“看守的人呢？飯桶！”李淵拍案而起，青筋暴起。
二人撲通跪倒：“唐公息怒！這丫頭留在屋裡，扮作長宵姐模樣，我等一時不察……”
李淵冷眼掃向小英，目光如冰錐刺骨。
“助那敗家女脫逃，死罪難赦……拖出去，斬！”
話音落地，四下靜得只聞粗重呼吸。小英雙膝一軟，淚珠滾落，卻沒哭出聲，只哽咽一句：“長宵姐……這是小英最後幫你一回了。”
人被拽走，裴寂默默抹了把額角汗，喉頭動了動，終究沒言語。
“唐公，要不要追？”
李淵擺手，眉間壓著濃重倦意：“人早出了太原，追也無用。莫為她調兵遣將，由她去罷。”
他不是不想追，是實在顧不上。眼下戰事膠著，糧秣吃緊，哪還騰得出人手去尋一個屢教不改的姑娘？
裴寂垂眸，心底一聲輕嘆：李娘子真真不成器。既無寸功，又添亂子；若非她攪局，李唐何至於如此被動？換作旁人，怕早一刀結果了乾淨。
“唐公寬心，榆次既有援兵，守勢穩了。”
李淵面色稍緩，點頭道：“建成此番確是立了功。世民那小子……到底去了何處？”
裴寂搖頭：“派出去的人都沒回信。”
上谷郡，遂城外。
唐軍帳中，李世民指尖停在地圖上，久久未移。
“二公子，有捷報！”盛彥師掀簾而入，面帶喜色。
李世民抬眼，嘴角微揚：“講。”
“按您吩咐，這幾日四處散出訊息，已有三支義軍投效，兵馬擴至一萬六千。”
李世民攥拳一擊掌心：“好！兵有了，路就寬了。”
先前無兵無將，遂城堅如鐵壁，薛世雄老辣難纏……硬攻不破，巧計不入，糧草又撐不了多久。如今不同了，箭在弦上，只待發號施令。
“彥師，幹得漂亮。遂城，有望拿下。”
盛彥師坐下，自斟一碗水，仰頭飲盡：“公子，打算怎麼打？”
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