江南至京城，千里迢迢，山水阻隔。
一路車馬食宿、落腳盤纏，樣樣皆是開銷。
溫知榆囊中羞澀，思來想去，終究不敢貿然動身。
幼時她曾隨雙親入京，做客永寧侯府。
模糊記憶裡，姨母端莊雍容、氣度不凡，待她溫和親厚。
可那一切溫情往來，皆建立在溫家鼎盛安穩之時。
而今溫家一朝傾覆，父親蒙冤落罪，昔日交好的親友盡數避之不及、冷眼相向。
她心底惶惶難安。
她不敢賭，不敢篤定高高在上的永寧侯府，會不會也如同江南眾人一般，嫌她落魄、怕她牽連。
前路吉凶難料，禍福未知。
她手中若無些許銀錢傍身，一旦侯府難以容身，她孤身漂泊京城，舉目無親，當真寸步難行，再無退路。
思慮再三，溫知榆暫且壓下入京的念頭。
如今她孑然一身，不知前路是如何，可能唯一支撐她活下去的信念，便是父親母親的冤屈。
往後時日，她每日準時去往沈澈的書肆謄抄古籍，每月工錢，除了吃食開銷，其他的盡數收好，只為自己攢下一條退路。
江南陰雨連綿，日子便在筆墨沙沙與溼冷天光裡緩緩推移。
她心底始終記忌憚王懷安。
王懷安為人小氣，睚眥必報，乖張暴戾，貪色蠻橫，為達目的不擇手段。
那日母親靈堂之前，他當眾輕薄挑釁、強逼她為妾的嘴臉，她不敢有絲毫鬆懈。
她選擇繞路避行，刻意遠離鬧市，可有些禍事，終究避無可避。
一日日暮垂落，連日陰雨終於暫歇。
晚風捲著雨後溼潤的土腥氣，漫遍城郊小徑。
溫知榆如常收整好謄抄完畢的書卷，辭別蘇執，沿著僻靜小路，獨自折返小院。
途經一片蒼綠幽深的竹林岔口，周遭驟然一暗。
數名精壯壯漢猛地自竹影深處竄出，齊齊上前，死死堵住前路，封死了她所有退路。
溫知榆心頭猛的一沉，腳步驟然頓住，背脊瞬間繃緊。
竹影婆娑，涼意森森。
王懷安慢悠悠從僕從身後踱出，一身錦袍華貴，面容肥白，眼底凝著毫不掩飾的貪婪陰翳，嘴角掛著志在必得的獰笑。
“溫姑娘，我們又見面了。”
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