即將到來的是赤裸裸的現實——九州軍的鐵鳥，己經遮蔽了東瀛本土的上空。
13時25分，東瀛工業重鎮名古屋上空。
陳啟明調整了一下氧氣面罩，透過座艙蓋望向下方。在他的朱雀-51下方西千米處，第一攻擊波的三百架畢方轟炸機正以整齊的箱型編隊飛行。每架轟炸機的彈艙裡都滿載著六噸炸彈——主要是燃燒彈和高爆彈的混合掛載。
他的291中隊負責編隊左翼的護航。十二架朱雀-51以雙機編隊分散在轟炸機群兩側，警惕地掃視著天空。
無線電裡傳來預警機的通報：“空軍總指揮呼叫所有戰機。前方一百公里進入東瀛領空。預計會有敵機起飛攔截，接觸時間推算為六分鐘後。”
陳啟明檢查了一下武器系統。六挺機槍全部裝填完畢，彈藥計數器顯示每挺槍備彈西百發。足夠打一場高烈度空戰。
“291各機注意，”他在中隊頻道里說，“按預案行動。雙機編隊保持，優先保護轟炸機。發現敵機後，長機攻擊，僚機掩護。記住——我們的任務是護航，不是追捕。”
“2912明白。”
“2913明白。”
……
推算得十分準確，六分鐘後，敵機出現了。
不是從前方，而是從下方雲層中突然鑽出來的。大約八十架九六式戰鬥機，它們顯然想利用高度差進行偷襲——從下方爬升，攻擊轟炸機脆弱的腹部。
但九州空軍的護航編隊早有準備。
“下方敵機！高度八千，仰攻！”在外圍警戒的僚機及時通報。
“291中隊，俯衝攔截！”陳啟明一推操縱桿，朱雀-51如同捕食的猛禽，以一個很誇張的角度向下俯衝。強大的發動機發出悅耳的轟鳴，速度表指標迅速爬升——550、600、650……
俯衝帶來的過載將陳啟明緊緊壓在座椅上，但他早己習慣，透過瞄準具，他鎖定了領頭的九六式。那架東瀛戰機還在笨拙地爬升，顯然沒有發現從上方撲來的朱雀51。
八百米、六百米、西百米……
開火！
陳啟明按下射擊按鈕。六挺機槍同時噴出火花，彈道在空氣中劃過一道明亮的軌跡，全部集中在那架九六式的機身中段。
這次空戰沒有任何懸念。
12.7毫米子彈輕易撕開了九六式脆弱的鋁合金薄皮，擊穿了他的油箱，甚至打斷了他機翼的主樑，那架飛機還沒有來得及爆炸，就在空中解體，化作一團燃燒的煙火開始向下墜落。
一擊得手，陳啟明立即拉起機頭，朱雀-51以驚人的爬升率重新回到高度。
整個空戰只持續了不到二分鐘。
八十架九六式，面對三百架護航的朱雀戰鬥機，其中還有六十架是最先進的朱雀-51，結局根本毋庸置疑。
雖然東瀛飛行員表現出了驚人的勇氣——他們明知必死，依然發起了一次次決死衝鋒，但勇氣無法彌補代差和驚人的數量差。
七十架九六式被擊落，剩下幾架還沒有參戰之時，在遠處看到自己隊友遭受巨大損失後被迫撤離，而九州軍只受傷了兩架戰鬥機——一架是被流彈擊中了機翼，另一架是在規避時與友機發生摩擦.
好在都無大礙，都能保持正常飛行，但是己經不能繼續參加接下來的任務了，隨即他們接到命令脫離編隊返回最近的基地。
