“各地的工廠因為缺料停工，麵包店門口排隊越來越長。我們軍隊內部互相指責，有人把戰敗的責任推到指揮系統上，有人推到後勤上，還有人乾脆質疑我們能不能守住剩下的領土。”
“當前，我們北極國內，民心士氣，都在往下滑。如果我們再不做點什麼，不用九州打過來，我們自己就會從內部垮掉。“
”一場有限的反擊——哪怕只是在貝加爾湖把九州那兩個營趕走——對內，可以向民眾證明我們還沒有被打斷脊樑，北極國的軍隊還能打仗、還能打贏。”
“對外，可以向西國集團展示我們的價值，讓他們繼續把武器和機床送到我們手裡。這就是為什麼我們必須打這一仗。”
他轉向慈父，繼續說道：
“而且，我提議的只是一次團，營級規模的突擊行動。小股部隊越境，快進快出，幾個小時解決戰鬥，取得戰果就撤。不擴大，不追擊，不承認。就算九州反應激烈，我們退回防線後面，他們也抓不到把柄。最壞的結果不過是回到出發陣地——這一點損失，我們付得起。”
莫夫託一首站在旁邊沒有插話，但他的表情越來越焦慮。
當朱弗可說完之後，看見伊諾維斯特好像還想反駁，到這時他終於忍不住開了口了：
“我贊同朱弗克將軍的提議，伊諾維斯特元帥，我也十分理解你的顧慮，但請你看看這兩份清單。這份是己經到手的裝備，這一份是下一批援助的承諾。”
他把兩份清單推到伊諾維斯特旁邊：
“重型工業裝置、精密機床、——這些援助可以在短時間內提升我們的工業水平，如果我們不行動，這批援助就會斷掉。斷了之後，憑我們自己，能生產出這些東西來嗎？北岸那條鐵路，沒有這些裝置，光靠人力在凍土上刨，要修到什麼時候？”
他抬起頭，目光掃過長桌兩側，語氣裡帶著一種絕望。
“我們不是想打，是不得不打。西國集團不是在幫我們，是在用槍頂著我們的後背，逼我們上戰場。”
“但我們如果不上去，產生的後果我們根本承受不住，與其讓北極國陷入被動的局面，不如主動向金主證明我們的價值。讓那三國知道，北極國在北方拖住了九州，北極國值得他們繼續投資。”
會議室裡的氣氛驟然緊張起來。
伊諾維斯特陰沉著臉，嘴唇動了動，想說些什麼，但最終沒有開口。
他不是被說服了，而是他意識到，這場爭論從一開始就不是對等的——莫夫託手裡攥著的那兩份清單，比任何戰略推演都更有說服力。沒有援助，北極國的工業機器運轉緩慢。工業一停滯，仗更打不了。這是一個死迴圈。
慈父靠在椅背上，目光在三個人的臉上依次掃過——伊諾維斯特、朱弗可、莫夫託。
他的沉默讓會議室裡的氣氛變得更加沉重。
將近五分鐘之後，他終於開口了。
“伊諾維斯特元帥，你的顧慮是對的。我們面對的不是一個普通的對手。九州是什麼樣的力量，在座的每個人都領教過。任何低估對手的決策，都會付出代價。”
“但朱弗克將軍和莫夫託同志說的同樣是事實——現在我們北極國內憂外患，三國集團不斷施壓，開出的籌碼我們根本無法拒絕。“
”所以，我同意朱弗克將軍的提議。”他緩緩站起身，目光掃過全場：
“但要記住，這次行動不是挑釁，不是宣戰。是用最小代價換取穩固的前沿陣地，是向西國集團證明我們價值的交差行動，也是能在國內報紙上寫下‘我們擊退了入侵’的提振士氣的行動。唯獨不是一次和九州全面開戰的行動。”
他略微停頓，語氣變得更加冷峻：
“行動必須有限、可控、可否認。規模控制在團級，時間一到三天。一旦達成目標或九州反應超預期，立即撤回，絕不戀戰。任何情況下都不允許擴大沖突規模。“
”行動結束之後，對外統一口徑：九州先動的手，我們不承認任何越界行為。外交部同步啟動輿論戰，明天就把九州在邊境集結兵力的材料整理成白皮書向各國散發——我們要在國際上把九州塑造成那個咄咄逼人的入侵者。”
他轉向朱弗可：“具體的作戰計劃，由你親自負責。”
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