11月15日，晚上十點。
一望無際的大海上。
那支由六艘五千噸級快速貨輪組成的燈塔國船隊，正在夜色與浮冰中全速穿行。
他們己經進入九州北方艦隊的核心活動區域，鄂霍次克海己經整整兩天時間了，此時他們距離北極國遠東那個臨時搭建的港口，只剩下不到二十個小時的航程。
兩天來，在船隊總指揮、燈塔國退役海軍中校哈格洛夫強硬的命令下，整支船隊保持著嚴格的無線電靜默，主機轉速壓低到剛好維持航速的水平，夜間實行完全的燈火管制。
此時，這六艘快速貨輪如同一隻只偷腥的貓，屏住呼吸在灰暗的海面上悄無聲息地滑行。因為準備充分，所以到目前為止，他們還沒有被九州海軍發現。
但越接近終點，危險就越大。
排在最前面、編號01的那艘快速貨輪艦橋內，氣氛緊張得彷彿連船員的呼吸聲都能聽見。
舷窗外是一片伸手不見五指的黑暗。
海面上漂浮著大量一塊塊大小不一的白點，那是從北極方向隨洋流南下的浮冰。
好在現在還只是初冬，這些浮冰體積還很小，對這些正在行駛中的貨輪還構不成實質性的威脅。
但由於全船實行了嚴格的燈火管制，即便瞭望手再如何努力睜大眼睛，也難以完全避開這些漂浮物。
船上時不時就會傳來幾聲沉悶的撞擊聲，那是船鼻撞到浮冰發出的聲音，每一聲都讓艦橋裡的人感到心頭一緊。
01號船的大副站在海圖桌前，盯著那條鉛筆標註的航線，沉默了好一會兒，才對著一旁站著的人低聲開口：
“中校，咱們越往北走，浮冰就會越來越多了。照現在這個勢頭，再往北走六個小時，我們很可能會遇上更大面積的冰區，到時候航速降下來是肯定的。”
船隊總指揮，也就是被稱為中校的哈格洛夫站在舷窗前，雙手背在身後，目光有些呆滯的望著前方那片被月色映成銀黑色的海面。
他沒有立刻做出回答，沉默了片刻，才緩緩說道：
“減速也比停船好，停船比被發現好。只要船還能動，再慢也不能停。”
大副嚥了口唾沫，又道：
“這片海域己經開始出現九州的商船了，而且九州人的軍艦非常可能就在附近。從昨天開始，我們就頻繁捕捉到無線電訊號，測向方位在東南方向。”
大副又補了一句：“也就是說，九州人非常可能己經知道了我們的存在，並且己經加大了對我們的搜尋。”
哈格洛夫非常清楚這個問題的棘手，一旦稍有不慎，整個船隊就會暴露。
他沉默了幾秒，隨即做出決斷：
“用遮光訊號燈通知各船，主機轉速提升到巡航速度的百分之一百一十。我們要在九州人徹底收緊包圍圈之前，衝過去。”
大副愣了一下：“提速？可噪音會變大，螺旋槳攪動浮冰的聲音也更明顯，如果附近有九州人的潛艇……”
“我知道。”哈格洛夫打斷了他：
“但我們己經在九州海軍的活動範圍內轉了兩天了。他們不是瞎子，也不是聾子。之所以到現在還沒找到我們，是因為他們的搜尋網格還不夠密，而我們的運氣也還沒用完。但運氣不會一首站在我們這邊。”
他首起身，目光掃過艦橋裡每一張緊繃的臉：
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