「你心裡能有父皇，朕非常欣慰，走吧，隨朕上朝！」
幹熙帝這話，頓時讓八皇子心裡一驚。
表面看來，能夠隨皇帝一同上朝，好像是天大的恩寵，但是八皇子心裡清楚，在這深宮之中，
越是顯眼的榮寵，越容易成為眾矢之的。
此刻，他臉上風平浪靜，心裡卻是顧慮重重。
如若這一舉動惹得眾人猜忌，定會以為他藉機諂媚，甚至暗中誣陷他人。如此一來，不僅前路多殲，更會招致數不清的明槍暗箭。
無奈，幹熙帝金口已開，君命難違。他正思付著該如何應對之時，皇帝似乎看透了他的顧慮，
腳步微頓，側首淡淡道：「你先去吧，稍後再隨朕上朝。」
八皇子心頭一鬆，當即伏地叩首，聲音裡帶著幾分動容：「謝父皇體恤！兒臣並非畏人言，只是不願平白惹人猜忌。」
這最後一句話說得十分微妙，看似平淡卻暗藏鋒芒。
他把「太子」二字化作一個泛指的「人」字，既巧妙掩飾了真實心思，又在這看似恭順的話語中，透漏出一絲難以言說的畏懼，那是對太子的深深忌憚。
幹熙帝果然被這隱晦的控訴觸動了心絃。當即臉色一沉，指節在龍椅扶手上輕輕叩擊，聲音裡透著不容置疑的威嚴：「有朕在，你誰也不用怕。」
頓了頓，又補上一句：「父皇是不會讓你吃虧的！」
八皇子聞言突然重重跪倒在地，「父皇的恩典，兒臣永世不忘！」
再抬起頭時，眼中似乎有淚光閃動，卻又在下一刻垂下眼簾，「兒臣怕的是。。。。。。怕的是以後！」
這聲「以後」說得輕飄飄的，卻像一柄鈍刀割在幹熙帝心裡。沒有講明的期限裡，藏著太多不可言說的深意。
幹熙帝深深地看了一眼跪在地上的八皇子，目光在那微微顫抖的肩上停留片刻，終是淡淡地道：「行了，朕知道了！」
見幹熙帝神色平淡，八皇子眼底掠過一絲暗喜。
他與這位父皇相處日久，深知其脾性一一越是雷霆震怒之時，表面上越是波瀾不驚。相反，若他怒形於色，反倒未必真動肝火。
八皇子恭敬退出殿外，待行至太和殿前，目光越過諸位大臣，落在眾星拱月般的太子身上，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
太子此刻尚且不知，自己已犯下何等大忌，
「啪！啪！啪！」
淨鞭聲響起，文武百官迅速列隊，依次入殿。
沈葉剛剛站定，便見幹熙帝自後殿緩步而出。皇帝神色冷峻，目光深沉，自始至終未看他一眼，卻已讓人脊背生寒。
山呼萬歲之聲漸息，幹熙帝緩緩掃過殿中群臣。
他指尖輕叩御案，聲音不疾不徐，卻透著一股刺骨的寒意：「這兩日，倒是熱鬧得很。朕案頭的奏章，堆得連批閱都來不及了！」
話音未落，一名年輕御史已按捺不住，出列高聲道：「陛下，臣有本要奏！」
按照慣例，幹熙帝素來容人把話說完。可今日，幹熙帝眉峰一挑，眼底寒光乍現：「朕的話還沒說完！」
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