十八歲時，呂應龍被官府拿住，但是陳皇后之父憐他天分，把他撈了出來，資助其學武，還教導文學，好似親父。
二十六歲時，入贅陳家，彼時陳皇后年已二十一。孟元估摸著，也就是成親後，呂應龍才學到了陳氏家傳的純陽御龍訣。
成親兩年後，陳皇后的老爹病死了，親兄長也莫名其妙死在了外面。
這一年呂應龍二十八歲，他也不知因何緣故，竟獨自外出，去了山中，陰差陽錯之下，得了巨蛇紫果的大機緣。
而陳皇后的老家梨花州春暉府，其西北處恰好有群山，綿延數百里，中有猛獸，罕有人至。
孟元就估摸著，呂應龍得機緣處，怕就在那群山之中。
只是孟元身份所限，不好出門探索，只能派一個絕對信得過的人去看一看，摸一摸。
是故才有侯府管家跑路之事。
不過楊大用到底是侯府的大管家，慣是拋頭露面的人，一下子不見了，很容易惹人懷疑，孟元才演了一齣戲。
孟元與楊大用約定，三年為期。若是三年還沒尋到線索，就回家。
轉眼一年，楊大用未歸。
呂應龍卻忽的有了動作，大肆提拔新人，壓制功勳，陳皇后力勸。孟元納了兩個美妾。
第二年，楊大用依舊未歸。
呂應龍一再召喚陳皇后亡兄的兩個兒子出仕，但都不應，好似真的要田園牧歌了。孟元納了一個美妾。
第三年，三年之期已到，楊大用未歸。
朝堂之上卻亂成一團，呂應龍不知怎麼了，竟開始殺功勳，文官要殺，武將還要殺，起了十幾樁案子，牽連數萬人，殺的人頭滾滾。孟元不敢納妾了。
第四年，呂應龍繼續殺，而且好似發了瘋一般，竟將好些已辭官的陳氏族人都拉出來殺了！陳皇后亡兄的兩個兒子，陳懷仙被囚禁，陳懷遠被殺。孟元約束家門，閉門裝病。
第五年，呂應龍忽的重病，竟三月沒上朝，也沒露過面，只連番召見外臣，讓太子隨侍身旁。
待到入秋，楊大用終於回來了，他蓬頭垢面，全沒了人樣。
“找到了！”楊大用解開身上包袱，裡面是五片拳頭大的蛇鱗，一枚巴掌長的尖牙，以及三段碎裂的脊骨。
“好大用，這些年辛苦你了。”孟元拍拍楊大用的肩膀，“快去找你媳婦吧，她老在背地裡罵我，我都不敢見她了。”
轉眼又是幾個月，天已入冬。
外間飄起了雪，孟元正煮酒賞雪呢，呂應龍派了人來，讓孟元入宮見駕。
“老爺，不太對呀，這些年陛下都沒怎麼召喚過你，怎麼這會兒找了來？”楊大用道。
“是啊，不太對啊。”孟元心有所感。
“那咱去不去？”楊大用問。
“去！自他病後，我上疏問安多次，都未得召，今日也該見上一見，跟故人做個告別。”孟元笑道。
“老爺，那我也去。”楊大用道。
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