第22章 羊入虎口
伴隨著這話聲落下的，是一股迎面而來的熱浪。
謝三浪抬起頭，透過車前擋風玻璃看去，只見一條細細的火舌猶如蜿蜒遊走的毒蛇，竄進了面前的這片高腳屋群。
火舌飛速點燃了人們堆聚在門前的稻草、涼蓆，一道更加洶湧旺盛的烈焰隨之衝上了雲霄，不少被暴動驚起的百姓從高腳屋中奔逃而出。一時間，尖叫聲、撕裂聲、大火燃燒帶來的“滋滋”聲，響徹了整座張九城。
軍事警察很快推倒了火場最內側的竹篾柵欄，並從古萊河中抬來了成缸的水，朝那滾燙的焦木潑灑下去。
當“捧猛”護送著李瀾生來到專員官署門前時，四周的高腳屋群與中間那座由白色大理石搭建而起的市政廳已成一片焦黑的廢墟。
“今夜戒嚴！”有軍事警察騎著高頭大馬，舉著左輪手槍，在城中疾馳高呼。
砰砰砰！幾顆子彈當空而去，擁擠在街市口的百姓立刻競相而走。
這時，又有人高聲命令道：“封鎖道路，挨家挨戶搜查，全城緝拿反抗軍，不可放過一個可疑之人——”
噠！噠噠！
馬蹄聲遠去，巷子口的軍靴轉瞬便踏了進來。一列頭戴高帽，肩挎步槍的軍事警察開始逐門逐棟地搜查在方才那場大火中迅速撤離的反抗軍殘餘。
他們奔上一座座高腳屋，一腳踹開大門，隨後將躲在其中的老老少少挨個拽出。
男人被按在牆上，雙臂反剪。女人被揪著頭髮拖出門外，赤腳踩在了碎瓦片上。孩子被單手拎起丟在一邊，只顧大聲痛哭。
屋裡的櫃子被全部拉開，地板被全部掀起，竹篾涼蓆被扔在了泥溝中。牆角的水缸由軍事警察用槍托砸爛，圈養在一樓的雞鴨因此上躥下跳。
不知什麼時候，樓上有人推開後窗，跳進了溝渠。下面的人看見了，立刻抬手一指，並大聲呼喊。旋即，兩、三個軍事警察端著槍追了過去。他們翻過矮牆，循著腳步聲，將一個個試圖離開此地的百姓就地羈押。
歇斯底里的悲號聲遠遠傳到了官署廢墟腳下，李瀾生眼簾微抬，看向了被戍衛護在身後的亨利·貝克。
和上次在伽紅見面時相比，現在的亨利·貝克著實狼狽不堪。他光著雙腳和上身，原本整整齊齊用錫油固定起來的金髮已有些打綹，臉上還沾了幾分硝黑。
不過，這人並沒有受傷，他瞧著精神尚佳，只是神色間多了些許可怕的陰鬱。
“李，”只聽專員先生忿然大叫，“這些反抗軍是怎麼回事？為何今夜冒出了這麼多？李，我記得，五年前山官刺殺孟席斯爵士時，僅存的反抗軍已覆滅在了焚山石堡的門前！”
李瀾生慢騰騰地上前了幾步，他掃了一眼被燒塌了一半的市政廳，不疾不徐地說道：“歸服在山官手下的反抗軍確實在焚山石堡的門前覆滅了，但是，萊邦反抗軍到底有多少人，又有誰能清楚呢？”
亨利·貝克聽到這話，登時勃然大怒，他指著李瀾生身邊的“捧猛”道：“今天，市政廳差一點就要被那些暴民拿下了，我明明已在第一時間告知於你，你與你手下計程車兵為什麼現在才來？”
李瀾生還沒來得及答話，一輛紅色小汽車突然從另一側的小道中駛出。這小汽車“刺啦”一聲，剎在了亨利·貝克的面前。隨即，英萊皇家礦業與貿易公司的駐萊最高代表格里·勞倫斯上校從車中鑽了出來。
他神情嚴肅地仰頭看向了坍塌的市政廳，而後倒抽了一口涼氣：“上帝啊，這真是一場無妄之災！”
亨利·貝克氣咻咻地說：“沒錯，無妄之災！”
講完這話，他當即去看李瀾生：“李，這件事情，你必須給我一個說法！”
然而，就在這聲命令還在空氣中迴盪的時候，張九東南一角忽地又是一陣悶響。
那悶響低沈而頓挫，像是地底深處有什麼東西鼓破了土層。緊跟著，高腳屋群的上方升起了一團灰白色的塵霧。這塵霧越飄越高，將一股濃重的硫磺味送到了在場每一個人的鼻息間。
其後，槍聲傳來了，有交火。
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