“馮萬權，”衎齊峰冷眼道，“你骨頭不軟，那就派你帶著手下人去把我衎家的雜種找回來，怎麼樣？”
傳聞中與衎家不對付的張九軍火販子馮萬權爽朗一笑，他回答：“七叔，您也知道，我最得力的手下人，海鷹和瑪牙，已經死在了玉臘。現在，我的身邊真可謂是無人能用。所以，抱歉要讓七叔失望了。”
眼看兩人就要掐起架來，亨利·貝克登時不耐煩地打斷道：“勞倫斯上校，你先來講講，該如何處理反抗軍暴亂一事。”
作為英萊皇家礦業與貿易公司的駐萊最高代表，格里·勞倫斯是張九市政委員會的官方委員，他自然擁有更大的話語權。
此時，當聽到亨利·貝克的話後，這人雙手一撐，應聲而起，並用並不標準的萊邦土話說道：“我認為，反抗軍不過是當年陳士清留下的殘餘勢力，現在，只需我們調動張九城內所有的武裝力量，用盡辦法找到反抗軍的巢穴，就能……”
“就能怎樣？”馮萬權沒有聽完格里·勞倫斯的話，便毫不留情地大笑了起來，他陰陽怪氣道，“上校先生來自大洋彼岸，不知懂不懂‘根在泥中爛不死，見光就長三寸三’的道理？”
格里·勞倫斯的神色一下子變得異常難看。
衎齊峰倒是非常客氣地說：“上校先生講得對，反抗軍就算能悄無聲息地潛入張九，也不過是一群散兵遊勇，不成氣候，只要能找到他們的頭領，那就一定可以一網打盡。”
“一網打盡之後呢？”馮萬權不依不饒，“你們誰能保證，不會有新的反抗軍出現？二十八年來，反抗諸位‘洋大人’的‘散兵遊勇’已從最開始的人民反抗軍，發展出了在金萊瑪瑙山打游擊的自由團結軍，在萬西古萊河上劫船的獨立水團……以後呢？除掉一個，還會生出一雙。”
這話令在場眾人陷入了久久的沉默之中，方才還試圖回擊的衎齊峰閉上了嘴——他是為“白人老爺”管理煙山主、收罌///粟、制鴉///片的“大地主”，因此，他又能再說什麼呢？
衎方霆倒是再次開了口，她附和起馮萬權來：“馮老闆說得對，愚民頑劣，越打壓就反抗得越兇猛。依我看，不能這麼一味地硬來。”
說著話，身著男式洋裝的衎二小姐端起手邊的咖啡，抿了一口：“我在外留學唸書時，學過當地的歷史。那些頭上插著羽毛、身上裹著獸皮的部落野人雖然比我萊邦人民更加愚昧，但他們同樣起過叛亂，一茬壓下去，另一茬又冒出來。但是後來呢？諸位老爺知道後來發生了什麼嗎？那些鬧得最兇的頭領被封賞了爵位，還被安排著學習了現今的制度與科學。沒多久，跟隨著他一起暴動的手下便也開始穿上燕尾服，渴望能坐進議會的廳堂，當一個人人稱頌的紳士了。”
亨利·貝克一抬眉，對衎方霆的提議似乎是頗為讚許。
但正當這時，李瀾生輕笑了一聲，她問向衎方霆道：“二小姐，你所說的‘部落野人’現在怎麼樣了？還在穿著燕尾服當紳士嗎？”
衎方霆神色一僵，昂起頭，不說話了。
李瀾生轉而看向了亨利·貝克：“專員先生，我們現在要商議的是當下該怎麼辦，而不是以後要怎麼辦。我衎家的少爺不能死，所以，必須得和反抗軍談判。”
“李，”格里·勞倫斯插話道，“你覺得我們會為了一個萊邦人與反抗軍妥協？”
“各位先生、老爺，我試問一句，現在除了與反抗軍妥協，還能有什麼其他的好辦法嗎？”李瀾生一針見血道，“近年來暴動頻發，當年帝國建立起的總督-專員制度已經快要無法保證萊邦各地的政局安穩了。為了維護秩序，督署早在七年前就已決定建立軍政府，東部沿海各個口岸如今已被達科·乍侖蓬將軍收入囊中，大家難道希望張九也步他們的後塵嗎？到時候，不光專員先生得灰溜溜地卸任，英萊公司的九十九年礦產勘探開採權恐怕也將不覆存在了。”
亨利·貝克沈了口氣，格里·勞倫斯抿起了嘴。
而就在這所有人都說不出話的時候，專員秘書突然敲開了會議室的門，這個戴著眼鏡的小個子白人用外文稟報道：“先生們，方才有一封信被送到了市政廳，來信者提議，以衎先生為籌碼，換取被軍事警察羈押的‘貝因塞瑪’與反抗軍俘虜。”
“就這麼寫，便可以？”一個小時前，地下室中，波覺正緊鎖著眉，將信將疑地看著伏案寫信的謝三浪，他不識外文，不得已找來了一個勉強能看懂幾個字母的部下問道，“這寫的是我要表達的意思嗎？”
那部下也稀裡糊塗：“應該……是的。”
波覺瞥了謝三浪一眼，似乎仍舊不肯放下心來。
謝三浪笑著合上了鋼筆筆帽，他解釋道：“我早年跟不少留過洋的小姐、少爺們打過交道，這外文，就是跟他們學的。當中或有語法疏漏的地方，但專員先生是一定可以看懂的。”
波覺冷哼了一聲，將信摺好，叫來了一個小兵，吩咐道：“花錢僱個馬伕，讓那馬伕把信親手送到市政廳裡面去。不要暴露身份，也不要暴露我們的位置。”
“是。”小兵匆匆而去。
等人走了，波覺回過身，開始瞇起眼睛審視謝三浪，他陰惻惻地說道：“開弓沒有回頭箭，‘少爺’，掉腦袋可比為我們辦事容易得多。”
謝三浪往那椅背上一靠，笑了起來：“我不喜歡容易的事，我專愛幹些有挑戰的。”
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