瑪苔被人戳穿了心思，臉上霎然一陣青紅交錯，她瞪圓了眼睛，怒視謝三浪：“姓衎的，你不過是個外人，少在這裡指手畫腳。”
“哎，”謝三浪一抬手，打斷了瑪苔的話，他半蹲下身，平視著站在河中的女孩，語調漸緩，“大小姐，我確實是個外人，可正是我這個外人，帶著‘捧猛’在玉臘把你從‘黑狗兒’的監獄裡救了出來。你說，你是不是得好好謝謝我呢？”
瑪苔抿了抿嘴，神色間有了少許鬆動。
見此，謝三浪笑了：“上來吧，大小姐，有什麼話，可以上來再說。”
瑪苔猶豫了一下，但最終還是抓住了謝三浪遞來的手，在他的幫助下，拖著一身濁漿爬上了木棧道。
“來，擦擦臉上的泥點子。”謝三浪從上衣兜中掏出了一方絹帕。
瑪苔慢吞吞地接了過去。
謝三浪看著她一笑：“大小姐是有事業心的獨立女性，李先生古板封建，自然不懂，但是我能看得出來。”
瑪苔被這句恭維說得目光一閃，她垂下了雙眼，低聲道：“其實……我進聖瑪利亞醫院只是覺得阿哥辛苦，想給阿哥幫幫忙而已，誰知他一點也不領情。”
“幫忙？”謝三浪迅速捕捉到了瑪苔話音中的不尋常之處，他追問道，“幫什麼忙？”
但瑪苔卻閉口不言了，她轉而說道：“自打八歲進了雲湖之後，我在裡面足足待了十年……十年不曾踏出過那座莊園一步，直到今年方才有機會拋頭露面。可是現在……現在的我，又變成了從前那個被阿哥關在鐵柵欄裡的犯人了！”
謝三浪心中疑惑，可仍舊非常剋制地說道：“李先生這麼做……想必是有自己的道理的。”
瑪苔用手背擦了一把臉上的淚和汗，開始往堤壩上走去。
謝三浪急忙跟在了她的身旁，並旁敲側擊道：“大小姐若是實在想去聖瑪利亞醫院繼續做護士，不如好好與李先生講一講……李先生雖然是個‘執拗’的人，但也並非不通情理。”
瑪苔抽動了一下鼻尖，眼中又蓄起了淚水：“不可能，沒機會了。今早我去聖瑪利亞醫院，同事們都說，達科·乍侖蓬出了大價錢要把醫院收回去。在這個節骨眼上，阿哥必定不會允許我留在那裡。”
“不留在那裡就不留在那裡，”謝三浪似乎非常有主意，“這張九的西洋醫院雖然只有聖瑪利亞那麼一座，但各大診所一點也不少，大小姐若是想做護士……”
“那不一樣！”瑪苔驟然拔高了聲音，“我根本不喜歡當護士，進聖瑪利亞只是為了……”
為了什麼？當一眼對上謝三浪那張寫滿了好奇的面孔時，瑪苔的話一下子卡在了嗓子眼。她匆匆擦乾淨了眼淚，轉頭向圍繞著“捧猛”的岸邊走去。
下午兩點，在外暴曬了大半天的瑪苔頂著一張紅透了的臉，回到了雲湖。
她沒有理會特意站在樓梯口等她的李瀾生，轉身就往自己的房間走。可不料十五分鐘後，李瀾生卻敲響了她的房門。
按理說，向來畏光的人一向鮮少去往那間因為朝陽所以白日里滿屋都是陽光的臥房。但今日卻是個例外，李瀾生不僅來了，還非常耐心地等待賭氣的瑪苔為他開門。
可惜，正在氣頭上的小姑娘誰也不肯見，難得碰了一鼻子灰的李瀾生只能悻悻而歸。
“李先生。”謝三浪正站在書房門口等他。
李瀾生揉了揉抽痛的額頭，越過謝三浪走進了書房：“你是怎麼把她勸回來的？”
謝三浪笑了一下：“我只是道破了大小姐的心思，並沒有過多勸導。”
“什麼心思？”李瀾生看向了他。
謝三浪回答：“當然是大小姐並不想死，只是想以此要挾李先生您的心思。‘捧猛’們都在旁邊站著，大小姐見自己計謀‘敗露’，自然就灰溜溜地回來了。當然，我還得佐以一些吹捧與哄騙，並順勢將李先生您塑造成了一個封建頑固。”
“什麼？”李瀾生一抬眉。
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