“放心。”“獨盟”的副會長鄺亭保證道，“我們會保護好協會成員的。”
這時，謝三浪出聲了，他上前一步，站直了說道：“與此同時，還得煩請各位多多印製有關‘玉臘慈善堂百人坑大案’與聖瑪利亞醫院地下‘絞肉機’的宣傳頁。張九的報社、印刷社都在衎方霆的手中。因此，這件事，還得煩請各位上心。”
“一定。”本就身在報社的記者顧守拙一口應了下來，他說道，“只要能燃起戰火，那曾經無法被公之於眾的秘密，必將有機會趁亂而出。現在，《金地聯合晚報》已將收集到的證據整理成冊，準備印發了。”
“印發之後……怕是要流血啊。”苗敏低嘆道。
加葛“嘖”了一聲：“流血便流血，我們‘聯合陣線’最不怕的便是流血了。今日我們流血，往後金地的子子孫孫便能過上安穩的日子。玉臘慈善堂的慘案，也必定不會再發生。”
這話令李瀾生的目光暗了三分，他說道：“玉臘慈善堂之事，已經過去了太多年。當初‘保地運動’打斷了岱萊兩岸的貨運，卻沒能掀起更大的波瀾，將山龍與‘白佬’一起拉下馬。”
“當時是當時，現在是現在。”自由團結軍的營長昂帕上尉笑著回答，“十幾年前，瑪瑙山還是土司老爺塗頌的後花園，現在呢？現在的瑪瑙山上已經種滿了香蕉和甘蔗。依我看，要不了多久，整個萊邦的煙寨都會被燒燬，整個萊邦的罌///粟田也會被拔除。只要這一回，能讓大火燒遍金地。”
小船仍在紅樹林的水面上飄飄蕩蕩，日光已逐漸向西斜去。當夕陽沈入河面，船篷上掛起了汽燈時，艄公方才撐著這艘小舟緩緩靠岸。
“李先生。”守在棧道上的吳蓬急忙迎上前叫道。
李瀾生按了按額頭，抬眼環視一圈四周，他凝聲問道：“一切如常？”
“一切如常。”吳蓬回答。
很快，船艙中的眾人上了岸，在此密談了整整一下午的各大組織代表互相握手告別，謝三浪與李瀾生也登上了回城的汽車。
街市黑暗，層層疊疊的高腳屋隱沒在了濃郁的夜色下，張九城最高處的翡翠寺大金塔也因此而失去了往日的光澤。
“瀾生，”寂靜中，謝三浪忽然開口問道，“你說，咱們真的能成功嗎？”
李瀾生偏過頭，窗外飛掠而過的樹影在他蒼白的臉上投下了一片明滅不定的光斑。他沒有立刻回答，似乎在思索什麼，又似乎在眺望遠處那片隱沒在夜色中的山巒。
許久過後，他輕聲說道：“金地的獨立是大勢所趨，就算是今日不能，明日也能。就算是明日不能，十年後、百年後，也一定能。”
謝三浪的眼光閃爍了幾下，他窸窸窣窣地動了動手，摸索著握住了李瀾生垂在座椅邊的手。
三日後，玉臘方面終於有了動靜。
苗敏派人送來了訊息，稱在經過數輪試探性的交易後，山龍政府內部主張通商的派系佔據了上風。山龍本人雖然態度曖昧，但一眾實權人物已明確表示，願意與張九乃至萊邦建立正式的貿易關係。
“第一批來自岱烏的柚木很快便將在霧津埠碼頭裝船。”苗敏在信中寫道，“據說是萊邦總督急需的軍用柚木，價格比從南洋進口便宜了三成。希望達科·乍侖蓬能對此滿意。”
果不其然，這個價格確實很令人滿意。又過數日，山龍政府正式向張九市政委員會發來照會，提議雙方在霧津埠碼頭簽署《岱萊通商互惠協議》，將兩岸進行了月餘的民間貿易納入官方管轄。
達科·乍侖蓬自然對此求之不得，他飛速上報給了萊邦總督孟席斯爵士，並拿到了准許函。
沒多久，訊息傳出，協議簽訂的日子定在了十二月十三。
“據說是山龍親自挑的日子，”從市政廳回來的謝三浪笑著說道，“他早已急不可耐，畢竟，倘若此事辦成，張九乃至岱烏的貨運便能順著運河，一路接通由他控制的東海岸，繼而大半個萊邦便要如他所願，落入他的控制之中了。”
李瀾生沒說話，他正站在窗前，一手輕輕地按著剛剛拆了線的右肩。
“還疼嗎？”謝三浪皺了皺眉，上前問道。
李瀾生迅速收回瞭望向窗外的視線，他垂下眼簾回答：“已經不疼了，只是……”
只是，這兩日他的眼睛昏花了不少。起先，他以為是書看得多了，可時間久了才意識到，大抵是脊椎上的彈片又移位了。
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