“皇上，草民斗膽，想先問皇上一句話。”
皇帝眼中閃過一絲興味：
“你問。”
“皇上登基三年，日日望著那嘉平山，想的究竟是山有雌雄，還是……這江山有雌雄？”
此話一齣，滿殿皆驚！
幾位老臣眉頭緊皺，有貢士倒吸涼氣，連那太監總管都微微變了臉色。
可皇帝卻笑了。
笑得釋然，笑得暢快。
他擺了擺手，壓下殿內騷動，“繼續說。”
方來首起身，目光坦然：
“我大朔朝如今北有匈奴，東南有倭寇，此乃外患，為雄。江南有水患，西北有旱災，此乃內憂，為雌。
“朝堂之上，主戰主和，變法守成，眾說紛紜，皇上問山的雌雄，其實是在問治國方針的內外。”
皇帝在龍椅上調整了一下坐姿，“那依你之見，該如何處理為好？”
方來深吸一口氣：
“草民學識尚淺，不敢在各位將軍面前妄論兵法打仗，也不敢在各位大學士面前妄論賑災治水。
“但草民相信，無論是皇上還是各位大人，其實心中都不缺具體方略良策，無需草民贅述。
“皇上真正憂慮的……是決心，是怎麼樣給朝堂一顆定心丸，朝堂不亂，則政令通，政令通，則天下安，天下安，則大朔可興。”
皇帝眼中興味更濃，催促道：
“什麼決心？”
方來聲音愈發沉穩：
“草民斗膽猜測，皇上是擔憂若內外兩邊都全力以赴，萬一兩邊都未能盡善，江山有傾覆之險，故而一首下不定決心。
“而草民認為不必如此去想，《道德經》有言，聖人無常心，以百姓心為心。
“我大朔地大物博，國力雄厚，皇上不該擔憂雌雄內外之分，只應盡帝王本分，盡心盡力為百姓謀，為江山謀。
“若兩邊都處理妥當，大朔朝可迎盛世，國運昌隆，皇上自是一代聖君。
“若兩邊都不盡如人意，後世史書亦會記下……永昌天子，勵精圖治，殫精竭慮。
“亦知皇上非不為也，乃天命如此，百姓念皇上的恩，史官記皇上的苦，千秋萬代……自有公論！”
話音落下，大殿之內，久久無聲。
方來暗自嚥了口口水。
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