方來順著看去，只見一個面容憔悴的中年書生正抱著一本泛黃的古籍，眼神呆滯地翻著，嘴唇微動，唸唸有詞，像是被抽乾了所有生氣。
無法透過院試……就得這樣一首待到老？
方來眉頭漸漸皺了起來，心中湧起一股危機感。
看來這個妄，荒誕中也暗藏兇險，容易溫水煮青蛙把人煮死。
“唉……”寧採臣嘆氣，“所以這是萬年書院嘛，我們都打趣說萬年都考不出去，難吶！”
方來站在原地，思索片刻後忽然轉身，大步朝書院門口走去。
寧採臣一愣，連忙跟上：
“哎！你去哪兒？門口不能邁出去啊！”
“我知道的。”方來腳步不停，“我不出去。”
書院大門內有一道高高的門檻，門外便是那條熙熙攘攘的街道。
磨剪子的老頭正坐在他的攤位前，扯著嗓子吆喝：
“磨~~剪子咧~~~~！”
那腔調拖得又長又尖。
方來站在門檻後，躬身抱拳：
“老闆，打擾了，請問您這吆喝聲能否小一些？”
老闆是一位五十歲的大叔，站起身來，兩手在身上的布衣上蹭了蹭，憨笑道：
“這位小兄臺，小些客人聽不見吶，這條街人多商販多，不吆喝幾聲，誰會注意到我在這兒？”
方來又問：
“那能否請您往邊上挪挪？這邊正好對著考場，聲音太響……”
老闆還是帶著歉意，訕笑道：
“小兄臺，也不是我不明白事理非得在這吵著你們讀書，這攤位的位置都是官府劃定的，交了租金，挪一寸，明兒就有人頂上，三月一輪換，輪到我這地界兒不容易啊！”
寧採臣湊上來低聲勸：
“方來，別費勁了，這吆喝聲我們跟院長反應過多少回，院長壓根不管。
“賣什麼的都有，這段日子是磨剪子的，前些日子是賣豆腐的，過些天還有補鞋的、修傘的……聽習慣就好了。”
方來卻沒接話，他盯著老頭的臉，執著地問：
“老闆，那您在這擺攤三個月，能掙多少銀子？”
老闆俯身拿起把剪子磨了起來：
“唉，也就指著這三個月人多的街口，掙個二三兩銀子，夠一家老小一年吃飯，其餘時候，哪條街都有人，掙不著什麼錢。”
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