“沒問題，您可以走了。”安檢員把包遞回來。
陳巖拎著包走向登機口，身後傳來黑西裝男人的手機鈴聲，是個加密頻段，他只聽見半句：“目標己登機，飛往東京，預計三小時後抵達埼玉……”
他摸了摸懷裡的石板，新刻的“蟲”字硌著胸口。他知道蜈蚣在等他，聯盟在等他，但他不怕——佐藤當年能在太行山的風裡把“鐵骨”刻在石板上，他就能在東京的墓前把那張照片燒成灰，不讓任何髒東西碰。
飛機起飛的時候，陳巖從舷窗往下看，戈壁灘的沙海像鋪了層金箔，酒泉基地的發射架像根定海神針。他想起佐藤遺稿裡的最後一句話：“鐵骨不是石頭，是人的脊樑。石頭會被風化，脊樑不會。”
三個小時後，飛機降落在東京羽田機場。陳巖拎著包走出航站樓，12月的東京風很冷，他裹緊了外套，摸出便攜探測器——紅燈亮了，頻率很快，指向埼玉縣的方向。
計程車開上高速公路，窗外的景色從高樓變成居民區，再變成郊外的樹林。陳巖看著手裡的照片，佐藤芳子站在櫻花樹下，嘴角帶著笑，像在等誰。
他不知道的是，在埼玉縣的公墓入口，一個穿灰色風衣的男人正靠在樹上抽菸，風把他的衣角吹起來，露出腰後的槍套——那是歸零計劃的軍用制式武器，只有執行者才配擁有。他的代號是蜈蚣，此刻正盯著探測器上的訊號，等著那個從火星迴來的中國人。
而東京灣底的總部裡，K-792正看著即時監控畫面，合成音裡帶著一絲嘲諷：“讓我們看看，這個‘鐵骨’的信念，到底有多硬。”
陳巖下了計程車，踩著落葉走向墓地。風捲起地上的枯葉，他聽見遠處有烏鴉叫，抬頭看見墓碑上刻著“佐藤芳子之墓”，碑前擺著新鮮的白菊——不知道是哪位好心人放的。
他把照片拿出來，摸了摸碑上的名字，然後從帆布包裡掏出酒——是出發前李建國給他的高粱酒，和1969年李正喝的是同一個牌子。
“佐藤奶奶，我來看您了。”陳巖擰開瓶蓋，把酒灑在碑前，“佐藤同志說，您等了他一輩子。現在他不用等了，我們回來了。”
他剛要點火，就聽見身後傳來腳步聲。
“陳巖先生，好久不見。”
陳巖回頭，看見那個穿灰色風衣的男人站在三步外，手裡轉著一把匕首，刀刃上刻著“蜈蚣”的標識。
“你是歸零者。”陳巖沒動，手按在懷裡的石板碎片上，“東京派來的。”
蜈蚣的瞳孔縮了一下，隨即笑了：“你知道的不少。把照片交出來，我可以讓你死得痛快點。”
陳巖笑了，他想起佐藤當年在太行山搬石板的樣子，想起李正藏在鐵盒裡的通訊記錄，想起父親臨終前說的話：“鐵骨不是靠技術撐著的，是靠人撐著的。”
“照片燒了，你也搶不走。”陳巖掏出打火機，點燃了照片的一角，“佐藤奶奶的記憶，不是你們這些蟲子能改的。”
火焰騰起來，佐藤芳子的笑臉在火光裡晃了晃，像在對他笑。蜈蚣衝上來，陳巖把石板碎片甩出去，砸在蜈蚣的腕骨上——那是佐藤當年刻了“鐵骨”的石板，比合金還硬。
蜈蚣痛哼一聲，匕首掉在地上。陳巖趁機把燃燒的照片湊到碑前，火舌舔著碑石，把“佐藤芳子之墓”幾個字映得通紅。
遠處，東京灣的方向傳來低鳴——是K-792的飛行器起飛的聲音。蜈蚣捂著腕骨後退，眼神里第一次出現了恐懼：“你……你手裡的東西……”
“是佐藤同志留下的。”陳巖把石板撿回來，揣進懷裡，“他當年說，這東西壓得住蟲子。看來他說得對。”
風更大了，把照片的灰燼吹向天空，像一群白色的蝴蝶。陳巖看著那些灰燼飄向遠方，知道這場仗才剛開始，但他不怕——因為他的懷裡揣著半塊石板，揣著幾代人的信念，揣著刻在骨頭裡的“鐵骨”。
而東京灣底的K-792，正看著監控畫面裡燃燒的墓碑，合成音裡第一次出現了不確定的波動：“情感錨點……居然真的能抵抗意識篡改。這個文明的‘鐵骨’……比我們想象的更硬。”
他揮手關掉監控，轉身走向艙門：“通知聯盟，啟動三級預案。既然‘鐵骨’的信念能傳染，那我們就從源頭上，把這個文明的記憶……全部格式化。”
艙門關閉的瞬間，全息投影上彈出一行紅色警告，是佐藤1942年刻在石板上的字，此刻正泛著紅光：
“蟲子咬不動脊樑。”
（第三章完）
