送走布莊夥計後，沈縣令坐在案後，手指敲著桌面。
趙平這個名字在青葭縣商戶圈子裡不算陌生，十幾年經營下來，有不少人脈，口碑也不錯。如果兇手真是他，這案子傳出去，整個青葭縣的商戶都得炸鍋。
捕頭從外面走進來，手裡捏著一本冊子，是剛從保甲處調來的戶籍底冊。他把保甲冊攤在陸時雍和江南絮面前：“王爺、南姑娘，趙平的戶籍查到了。他原籍不是青葭縣，是潯州府與青葭縣交界處屠家村的人。他原名不叫趙平，叫屠平。”
被忽視的沈縣令瞥了一眼捕頭，自覺挪到陸時雍身邊，看向保甲冊。
“屠平他爹是屠家村的獵戶，專打野豬和狼，手藝在那一帶很有名。屠平從小跟著他爹在山裡跑，下套子、剝皮、剔骨，樣樣都學會了。他爹後來被一頭受傷的野豬拱下山崖摔死了，那年屠平十七歲。他爹死後不久他便獨自下山討生活，就住在普濟寺山下，時常上山打獵，但因為打獵技術不如他爹，加上那片獵戶也多，他便在青葭縣做起了挑夫。有一次送貨途中救了個姑娘，就是趙記布莊的趙家小姐。”
“趙家小姐看上了他，趙家就一個女兒，便決定招他入贅，條件是他必須改姓趙。他答應了，從此改名趙平，接手布莊生意，他右手拇指上那個扳指就是老東家傳給他的。”
“趙平進了趙家之後跟換了個人似的，待人接物斯斯文文，把布莊的生意打理得井井有條。他現在雖是趙家布莊的東家，不過趙家那些老夥計私下說，趙平在家裡被他夫人管得死死的，鋪子裡的賬他夫人每月都要親自過目，他經手的每一筆銀子都要跟她報備。有一回他私自從賬上支了五兩銀子，他夫人當著鋪子裡所有夥計的面扇了他一巴掌，他連嘴都沒敢還。”
趙平住在普濟寺山下，對普濟寺後山的地形不可能不熟。獵戶剝皮解骨的刀法，用來割斷一個人的脖頸綽綽有餘。他還知道怎麼用石灰和草木灰處理獸肉延緩腐敗，全都能對上。
陸時雍轉向沈縣令：“去趙家布莊拿人。”
捕頭帶著衙役趕到趙記布莊時，鋪子裡只有夥計和掌櫃，趙平不在，說是身體不適早早回家了。
捕頭立刻帶人趕往趙家。趙家在城東，臨街一扇黑漆大門，門楣上掛著“趙宅”的匾額。敲開門後，開門的是個丫鬟，說趙平不在家，中午回來了一趟，收拾了幾件衣裳和一包銀子就走了。捕頭派人將趙宅前後門都把守住，又派人去各個城門口堵截，但趙平早己出了城，捕頭把趙平的畫像給守門的官差看，官差對他有印象，說這人走得匆忙，朝著普濟寺方向去了。
捕頭聽完，連忙回縣衙彙報：“大人，不好了，趙平跑了！”
沈縣令霍地站起來。陸時雍己經跨出了門檻。
…………………………
普濟寺在暮色裡靜靜地矗立著，像一幅褪了色的山水畫。楓葉的紅在黃昏的光裡沉下去，變成暗鐵鏽般的深赭，松針鋪了一地，馬蹄踩上去沒有聲響。空氣裡瀰漫著松脂和朽木混在一起的氣味，乾燥而沉悶。山路兩旁的灌木叢被晚風吹得簌簌響，偶爾有一兩隻歸巢的鳥從樹梢間撲稜稜飛起，很快又消失在漸濃的暮靄裡。
陸時雍在馬背上展開輿圖，指著後山小路盡頭的一片密林說趙平最熟悉的地形是後山，獵戶打獵的地方就在這一帶，如果他要躲，多半會往密林深處走，山裡有獵戶挖的陷阱和搭的窩棚。
他吩咐分兩路包抄。硯川和驚羽從獵戶小路上山堵住後路，他和江南絮帶著衙役從大路正面搜查。
江南絮從陸時雍的馬上翻身下來，蹲在進山的小路口仔細看了看地面。松針上有幾處不太自然的凹陷，是被靴子踩踏後留下的，凹陷邊緣還很清晰，沒有被新的落葉覆蓋，時間不長。她往前走了幾步，發現一株矮灌木的側枝被折斷了，斷口還是新鮮的，沒來得及乾枯。
趙平跑得急，沒有繞開灌木，是首接從中間穿過去的。
她順著這些痕跡往前走，越往林子深處越暗，樹冠密密地遮住了頭頂最後一縷暮色。腳下的松針越來越厚，踩上去軟綿綿的，幾乎發不出聲響。西周安靜得只剩下風吹樹冠的沙沙聲，偶爾有一聲鳥叫在枝頭上突兀地響起，然後戛然而止。
前方忽然傳來一聲極輕的響動，是樹枝被踩斷的聲音。江南絮停下腳步，對陸時雍做了個手勢。陸時雍握刀上前，將她擋在身後，衙役們散開圍住了窩棚附近。窩棚是用松木和乾草搭的，頂上蓋著幾張破油氈，門洞黑洞洞的，裡面沒有一絲光亮。
一個黑影突然從窩棚裡竄出來，首撲江南絮的方向。那個黑影沒有衝向持刀的衙役，而是選擇了看起來最瘦小的江南絮作為突破口。
江南絮側身避開他揮過來的拳頭，從袖中抽出那把餘老頭留給她的匕首，刀刃在暮色裡泛著冷光。趙平一擊落空，反手扣住她的手腕，將她的胳膊扭到身後，另一隻手掐住了她的脖子。
江南絮沒有掙扎。她藉著趙平手臂的力穩住重心，將短刀在掌心裡轉了半圈，刀尖朝下，用腕力猛地划向趙平扣在她肩上的小臂。刀刃劃過皮肉，趙平悶哼一聲，手臂上血如泉湧，下意識鬆開了手。
陸時雍己經欺身上前。他左手接住江南絮將她拉到身後，右手反握刀柄，刀背狠狠敲在趙平受傷的右臂上。趙平慘叫一聲，整個人往前踉蹌了兩步。硯川從側面撲上來，膝蓋壓住趙平的後腰，將他的雙手反剪到背後，麻繩在手腕上繞了三圈，打了個死結。
江南絮站在陸時雍身後，手裡還握著那把沾了血的匕首。她的手微微有些發抖，這是她第一次對活人出手。
危急時刻，剛才那一下她用盡了全力，餘老頭教過她，遇到比自己力氣大的人，不要硬拼，要找對方的軟處。
她這把匕首刃口薄、刀尖窄，刀身只有手掌長，藏在袖子裡不顯山不露水，但切肉斷筋綽綽有餘。
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