馬車駛出石棣村，沿著蜿蜒山路向北行去。冬日的日頭爬至半山腰便停滯不動，懶洋洋懸在光禿禿的枝椏之間，天光寡淡，將道上行路之人的影子拉得又細又長。山路兩側遍地枯黃野草，草葉上凝著昨夜餘下的白霜，馬蹄緩緩踏過，不斷響起細碎的咔嚓聲響。山間風算不得大，吹在臉上卻帶著刺骨寒意，西下靜悄悄的，只餘下車輪滾動、馬蹄起落的動靜，一路向著前方延伸。
江南絮靠在車壁上，手裡抱著湯婆子，膝蓋上搭著毯子，炭盆裡的火星偶爾噼啪響一聲。
她繼續整理著石棣村這個案子的手記，記錄了幾筆之後便放下炭筆。從石棣村出來之後，她總覺得耳朵邊上還繞著那些聲音——何秋娘抱著襁褓的哭嚎，蔡婆說“替她們解脫”時虔誠的語氣，沈英站在院牆邊沉默的背影，還有那些捱了板子的男人一瘸一拐走在村道上抱怨晦氣的嘟囔。
馬車忽然停了。外頭傳來王管事的聲音，和平時唉聲嘆氣的調子截然不同，帶著一股壓抑不住的雀躍。
“西小姐！前頭那個岔路口，往右拐就是官道了！上了官道再走上五六日就到京城了！”
驚羽從馬背上探出頭，順著王管事手指的方向望了望：“王管事，你這眼神是越來越好了。以前總是眯著眼說看不清呢，這會兒隔著半里地就認出來了。”
王管事並沒有反駁，只是搓著手嘿嘿笑了兩聲。他從懷裡掏出那張一路上被翻得皺巴巴的輿圖，又仔仔細細看了一遍，用手指著上頭那條彎彎曲曲的線，嘴裡唸唸有詞。
這一路從錦溪縣走到現在，他當初去接西小姐時只當是趟尋常差事，頂多兩個月便能回京覆命，可如今從秋天走到了冬天，他臉上的褶子比來時又深了幾分，鬢角也添了幾根白髮。
好在終於要到了，他還有幾日就能回去見侯爺和夫人了。想到這裡，他連驚羽的調侃都覺得順耳了許多。
陸時雍策馬走在馬車旁，聽見王管事的話，微微側頭看了一眼馬車車簾，只有五六日了麼，這段路程似乎有些太快了。
他收回目光，繼續策馬前行。
硯川在前面引路，馬蹄在官道上敲出均勻的節奏。驚羽嘴裡叼著根枯草，哼著不成調的小曲，時不時回頭跟王管事鬥幾句嘴。
王管事今日心情好，居然還回了兩句，驚羽反倒愣住了，扭頭對硯川說：“壞了，王管事是不是被什麼東西附身了？”
硯川讓他少說兩句，驚羽想了想，難得聽從了一回建議。
行至正午，一行人在一處茶棚歇腳，王管事破天荒地主動掏錢給每人加了兩個茶葉蛋，連馬伕都有份。他端著茶葉蛋走到江南絮面前時，臉上的褶子擠成了一朵花，雙手把碟子捧到她面前，聲音裡帶著幾分小心翼翼又藏不住的得意：“西小姐，您看——還有幾日就到了。這一路辛苦您了，多吃兩個蛋補補身子。”
江南絮接過碟子，看了他一眼。
王管事被她這一看，笑容僵了一瞬，怕她又說自己傻。
江南絮只是點了點頭，說了句多謝，低頭剝起了蛋殼。
王管事如釋重負地鬆了一口氣，又顛顛地跑到驚羽那邊去炫耀他的輿圖。
陸時雍坐在她旁邊，看著她的側顏，突然開口：“回侯府之後，可有打算？”
江南絮剝著蛋殼的手一頓：“沒什麼打算，先回去看看。十年未歸，侯府是什麼模樣，我也不知道。”
陸時雍靜靜凝望著她清淡無波的眉眼，看透她眼底深藏的茫然與疏離，他喝了一口茶，緩緩開口：“大理寺存檔規制嚴謹，你此前在錦溪、浯溪、青葭等地經辦的所有案件驗屍格目，按例需主事仵作親筆簽押歸檔。入京之後，或許需要你前往大理寺，補籤幾份留存文書。”
江南絮心頭微動。
她很清楚，所有結案格目，彼時結案便己全數親筆簽押、規整存檔，根本無需事後補籤。
這不過是他委婉的藉口。
她未曾戳破這份善意，只輕輕頷首，低低應了一聲：“好。”
不遠處鄰桌，驚羽啃著餅子，將兩人對話聽得七七八八，悄悄湊到硯川耳邊壓低聲音：“王爺如今可太會拐彎抹角了。”
硯川吃著茶葉蛋，頭也不抬，語氣了然：“也就你才看出來。”
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