“你是我在這裡見到的最像人的鬼。”少年說，“這會很痛苦。”
“可對於鬼來說，痛苦是天賦。”他笑了笑，柔和道，“告訴我，你求之不得的是什麼？”
我不敢再與他倒影的雙眼對視，匍匐到了泥裡，顫抖道：“我想回、回中青……回家成親……像個尋常人那樣娶妻生子……”
“我不想殺人，也不想被殺……我不想再打仗了……”
他沒有說話，只是傾斜了頭上的傘，遮住了我頭上的雨滴。
少年嘆息道：“很遺憾，你的一生只有無盡的殺戮與戰事，痛苦的天賦會讓你走上旁人所不能及的高處，那高處也沒有你所求，唯有更深的痛苦在等待，甚至至死才能回到你的家鄉，與一個殘破的木箱辦一場未完的婚事，彼時我會在你身邊，同你一起見證。”
他的每一個字都讓我心驚膽戰，卻又每一個字都讓我憤怒。我從未這般憤怒過，像我最看不起的氣血上頭的莽夫，缺乏悲憫心與仁慈的蠢貨。
“回去吧，這片密林中的時歲是我贈予你的禮物。作為交換，待你回到中青屠城之時，放過在盤愚殿前遇到的那個手持懷慈弓的孩子，芒被自己的人魂影響了太多，那孩子若是死了，她又會傷心很久。”
我想問他持弓的少年是誰，也想問他芒是誰，可我只是囁喏著嘴唇，須臾道：“我絕不會……絕不會屠城……”
“嗯，我知道你說的是真心話，所以你才會那麼痛苦。”少年收了傘，“對了，鬼主總要有自己的名號，我替你取一個，就叫錯懷慈吧，這樣你殺紅了眼看到懷慈弓時才能想起與我的約定。”
“我絕不殺人！”我被他輕蔑的態度激怒了，那憤怒甚至突破了我的恐懼，我從不知道自己原來是這般衝動的人，“你聽到了嗎！絕不！”
“聽見了，兩隻耳朵都聽見了。”少年的衣角沾上了泥點，“那便祝你如願以償。”
“你”
“回去吧。”
“這是既定的結果。”
我不知他是何時離開的，正如我不知那片密林究竟發生了什麼。那裡的一切變得緩慢，似一張張緩慢翻頁的畫作，葉尖落下的露水要一炷香的時間才能落到地上，那些平日裡張牙舞爪，迅猛如電的祟物在我面前似蛆蟲般緩慢地蠕動。
我想這就是他所說的“禮物”。
要從這裡回家，一路跋山涉水，途徑多少祟物和仙門的領地。一個初入虛實境的小鬼絕無可能安然穿過，所以我吞沒了正片密林的祟物。
那種仿若殺人的觸感久久不散。
可我只是想回家成親而已。
我的父母，我的兄弟，我的友人，我未過門的妻子我已入化形，哪怕不會有孩子，我也能支起這個家。鬼與魔不同，鬼只需吸食戾氣和煞氣便能存活，並不仰仗活人血肉，只要我未曾沾上活人的鮮血，我便能與過去一般，堂堂正正地像個人那樣活著。
這一路出奇地順利，我忍住了飢餓，剋制了憤怒，不曾害一人，也沒有不長眼的祟物和道士找上我。我望見了中青城那似斧頭一般的觀山樓，看見了秦家山，過往的回憶湧上心頭，我下定決心這次一定要用功讀書，考取功名。
我在城外的屍坑裡見到了他們。
三個月前，中青城便被祟物圍城。城中近日已彈盡糧絕，百姓開始易子而食，鬨搶僅剩的糧食，突生動亂，死傷無數，為了避免城中鬧瘟疫，屍體被灼燒後扔了出來，城外飄散著烤肉的焦香。
蒼蠅和螞蟻爬在他們身上，祟物分食著他們的血肉。
不斷地有屍體如落石般從城牆上墜落，摔在地上化作一灘泥漿。
我站在牆邊，被血水濺到了衣角。我想起了那少年衣角上的泥點，和這血水何其相似。
亦如我從那密林之中已經逃出來了很久很久，卻忽而發現自己始終停留在原地，這片大地上只有死亡永恆，無論是沙場，還是我的故鄉。
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