六月末。天亮得越來越早——荒北群山的夏天站穩了腳跟。麥子剛割完第一茬，麥茬地光禿禿地攤在山腳，在太陽底下曬著褐色的土和斷成半截的麥稈。離那個地下賽事只剩不到兩個月。
這天傍晚韓沐相滾完石頭回來。身上全是泥和碎草屑——衣服上黏著松針、碎石子、還有剛才在山頂上不小心壓爛的一朵不知名的小白花。他把那塊八百斤的圓石擱在院門口，石頭咚一聲落進他壓出來的泥坑裡。三年了，同一個位置，同一個坑。坑越來越深，石頭越來越大。
然後他看到常世通坐在棗樹下的矮桌旁邊。桌上鋪著一張紙，紙的邊緣被一塊小石頭壓著——是韓沐相平時用來滾的那塊圓石的縮小版。常世通手裡捏著一根炭條，在紙上點來點去。虎哥坐在對面。表情嚴肅——韓沐相以前只在虎哥計算榆木櫃子卯眼數量的時候見過這種表情。
過來。看路。常世通用扇子敲了敲桌面。
韓沐相湊過去。紙上是一副路線圖——炭條畫的。彎彎繞繞，岔口旁邊標著歪歪扭扭的字。常世通的字跡不算好看。但每條岔路旁邊都標了距離、路況、有沒有可以歇腳的鎮子。有些地方畫了叉——塌方路段。有些地方畫了圈——可以補充乾糧的鎮子。一條粗線從左上角——荒北群山——一路往南，在官道盡頭歪歪扭扭圈了個地名：清河鎮。
從這兒到清河鎮。走官道的話要經過三個鎮、兩個渡口、一道山口。柳鎮的燒餅不錯，黃陵渡的船家嘴臭——別跟他吵。炭條在路線圖上移動。常世通不搖扇子的時候說話的節奏不一樣——句子變短了，語氣裡多了一層從別處帶回來的熟稔。不像在講路線。像是在覆盤一條自己以前走過的路。韓沐相注意到了。他沒問。我幫你打聽了那個賽事的門路。談不上什麼正經擂臺：沒人驗你身份，只看你交不交得起入場錢、打不打得過初選。抽籤分組全在底下搞。但規矩是一樣的：贏到最後，東西歸你。獎品裡有一株凝髓花。
炭條在清河鎮三個字上畫了個圈。圈不圓——常世通畫圈的時候手抖了一下。韓沐相看到了那個抖。常世通的手以前從不抖。端茶不抖，取布囊不抖，點熊穴不抖。現在在紙上畫個圈——抖了一下。幅度很小，但他在紙上多描了一圈試圖蓋住。蓋住了紙上的痕跡。沒蓋住韓沐相眼睛裡的。
夏天路好走，一個月出頭就到。加上找門路和打初選的餘量——你現在走剛好。
他放下炭條，從腰後摸出一個布包，擱在桌上。布包砸在桌面上的聲音很鈍——砸在木頭上像一塊實心石頭。布料是灰色的粗布，針腳是歪的——常世通自己縫的。
韓沐相開啟。裡面是銀子——整整齊齊碼著的銀錠，大大小小十幾塊，夾層裡還有幾塊碎銀和幾張銀票。掀開夾層的時候他頓了一下。銀錠就是鉅款。碎銀和銀票——常世通把邊邊角角都算到了。他這輩子——韓家興那輩子——沒一次性見過這麼多現銀。在地球上的工資打到卡里是一串數字，花的時候掃碼，對錢唯一的實體感受是月底看餘額時的心跳。現在他的手掌上攤著整整齊齊十幾塊銀錠——冰涼的，重的，反著夕陽暗金色的光。每一塊都能換幾麻袋糧食。每一塊都不知道常世通是從哪弄來的。
這是——
盤纏。常世通的扇子重新搖起來了。節奏回到了平時那個不緊不慢的拍子——啪一下往左，啪一下往右。破洞裡的光一閃一閃的。一路上吃住車馬都在裡面。別省著——吃好住好。到了清河鎮還要呆一陣子——找門路、交入場錢、打初選。地下賽事，到處都要花錢。
韓沐相的目光從那包銀子移到常世通的臉上。那張臉上看不出任何花了一大筆錢的痕跡——扇子還是那把破扇子，衣服還是那件灰布衣，袖口磨得發毛了也沒換。韓沐相忽然想起快三年前——常世通第一次帶小寶去城裡買桂花糕。當時以為這小子兜裡大概就幾個銅板，後來不管什麼時候去接小寶放學，糕點鋪的油紙包從沒空過。
你呢？韓沐相看著他的臉。顴骨比上個月又高了一點。骨頭在往外走。眼窩的暗影比上個月深了一度。這錢給了我，你用什麼？
常世通用扇子擋住臉。聲音從破洞後面傳出來——還是那個不緊不慢的調。放心。我自己留了。
留了多少？
——夠買桂花糕的。
韓沐相沒有笑。常世通隔著扇子的破洞看了他一眼——把扇子往下一收。那個總是掛著笑的嘴角收平了一瞬，然後重新彎起來——彎得很輕，像在說：我知道你在擔心我。但別擔心我。
真的。夠用。去吧。你給我贏一朵花回來——比我兜裡揣多少銀子都實在。
韓沐相低頭看著路線圖。指尖在炭條畫的那個圈上按了一下——清河鎮。炭灰蹭在指腹上，黑了一小片。快三年前在田埂上——虎哥剛放下撬石頭的木棍，常世通坐在棗樹下搖扇子。空氣裡全是泥塊翻起來之後的土腥味。常世通問他三年之後有個東西，去不去。他說怎麼可能不去。那時候他不知道獎品是什麼——他只知道常世通讓他等三年，一定有他的道理。常世通讓他去替自己摘一朵花。不是讓他去證明什麼。常世通自己走不動了。山路都上不去了。但他把積攢了不知道多久的銀錠全摔在了桌上。摔在一個他信了快三年的人面前。
我明天走。
常世通的扇子頓了一拍。然後重新搖起來。
虎哥站起來。沒說一個字。走進柴房——出來的時候手裡拿著一雙新布鞋。鞋底納得比上一雙更厚——三層千層底，一層一層疊上去，針腳密得幾乎看不見。鞋頭上一左一右繡著兩隻青蛙。左腳那隻嘴歪了——歪到了眼睛底下。韓沐相認得這隻青蛙。虎哥每雙鞋上的青蛙都歪——但每隻歪的方向不一樣。上次往左歪，這次往右歪。像一個永遠糾正不過來的口音。
穿上。虎哥把鞋放在韓沐相面前。那隻僅剩的右手在鞋面上拍了一下——鞋底和桌面撞出一聲厚實的悶響。三層千層底——走路不傷腳。路上費鞋。備了三雙。夠你走一個來回。
韓沐相接過來，手指在歪嘴青蛙上蹭了一下。歪嘴青蛙的線腳粗糙但結實——每一針都穿過了鞋面的粗布和鞋底的千層，在青蛙肚子上收了口。這青蛙——
你不是說鞋上沒青蛙不成體統嗎？上回那雙青蛙掉了——你蹲井邊找了半天。我照著你找回來的那隻又繡了一個。
韓沐相愣了一下。他不記得自己說過那句話。但虎哥記得——記得他三年前隨口說的一句話，記得他井邊找青蛙的傍晚，記得他在柴房裡憋了好幾個晚上就為了把那隻歪嘴青蛙繡回他的鞋上。
穿不穿。
---
。燉隻整一了端。來出粥端有沒寧秀周。上晚天那
。吧吃：字個兩了說只尾到頭從。下坐後然。下兩了上圍在指手——上沿碗在擱子筷把。珠油的晶晶亮著掛還上皮的。塊那的大最了夾裡碗相沐韓往。繞下底腳桌在尾著搖，來起爬邊那檻門從黃大得香，來上衝氣熱——子蓋開揭，間中子桌在放鍋砂把。殺得捨才年過到留要隻這。腥不，亮油——黃的來出吃籽草吃。油的黃金層一著飄上湯。勁較子筷跟在一一維纖的到覺能候時的來起夾子筷，。的大長籽草和子蟲吃，的養散——的腳山山群北荒
。酒喝。話說沒。碗人個兩。酒倒相沐韓。響聲的糙聲一出上桌木在碗。下一了推前面他往碗把手右用哥虎——年過到留罐這說是不你哥虎——罐酒看了看相沐韓。前面相沐韓了到推罐陶把接直——裡碗進倒沒他晚今，口小一抿來出拿才年過己自他。層三了裹紙油用下底床在埋——的底箱他是罐這。酒罐三第了開哥虎
。人壞打去起一黃大帶我。好。字的扭扭歪歪個一了畫砂硃的堂學用寶小被上座底——看了看來過翻來起拿狗雕木把相沐韓。方地佔不，的小是個這。上帶黃大把你，舅舅二。了去回粘它給糊米用寶小。的摔來下上臺窗從黃大被天冬年去是——痕裂的小細道一有上尖朵耳。漿包的層一了磨腹指被路紋的頭木，天每裡年三——了亮發得寶小被朵耳歪的狗雕木。邊旁碗的相沐韓上桌飯在放，朵耳歪下一了子袖用，來過拿上臺窗從狗雕木把寶小
。了開移時同後然——瞬一了上踝腳的寶小在目的人個兩。了到意注也通世常。子印白道那著看相沐韓。微青的來出不看本看細仔不、的淡極層一有下底皮，淨乾褪沒還在力靈屬木——點一了白前以比踝腳的寶小。上踝腳寶小在掃尖尾，尾搖了搖黃大。推一裡心手左往手右，上朝心掌——勢手個了比黃大著對下底子桌在寶小！丸旋螺——發出！嗯
。說沒都麼什——眼一了對氣熱的燉著隔人個兩。酒喝不麼什為他道知也。粥喝在他道知相沐韓。了力費始開嚥吞。氣口三吹要都勺一每——慢很得喝粥的裡碗把他。酒喝有沒。面對桌在坐通世常
---
。絮棉薄層一了鋪像上地茬麥在罩——的白淡是霧。散沒還霧晨。天二第
。了去進算也香炷一等把概大裡費車的付通世常，想心相沐韓。續繼，煙鍋一了裝新重，次三了磕上底鞋往袋菸旱把是只。催不也他——散沒還香炷一快了站口村在人群這著看，菸旱上轅車在蹲魏老。魏老他通世常，魏姓，子漢年中的言寡默沉個是伕車——的僱通世常是，車馬布青輛一了停口村
。到不面外從，裡層夾的紋布在嵌都道一每——痕線的細道三那著看相沐韓。法辦想己自——開全道三。道一有還你開割被道兩。道兩有還你開割人被道一：句了說，一上團線往針把後之完。晃不針但，下一晃就子影的下一晃苗火——針走下底燈油在是都道一每。線道三了。的晚昨寧秀周——裡層夾服在票銀。銀大錠幾和銀碎袋小一、餅幹個幾、）蛙青歪雙那上腳含（鞋布雙三、服洗換兩了塞面裡——袱包條藤的編他給哥虎著揹相沐韓
。了定站後然。步半了挪前往腳把又。上了在得吹風晨被管袖空邊左——步一後退。開挪上肩從手把哥虎。頭下了點相沐韓。蔔蘿泡的歡喜你了夾間中個二第。的餡薯紅——餅幹個三了備你給我。信個捎了到。心當上路。疼被沒頭骨但，的糙上膀肩在繭老幾那到覺能相沐韓到輕。輕很候時的上肩在放但。裂木落斧——白發節指得握刀柴握時平手的哥虎。上肩相沐韓在放手右的剩僅隻那把他。邊旁車馬在站哥虎
