中午在一條溪邊歇腳。鈴兒蹲在溪邊洗臉，劉海溼了貼在額頭上。她用手捧水給大黃喝。大黃低頭舔水，舌頭卷著水往嘴裡送。
餘烈在一塊大石頭上攤開地圖。地圖是舊驛道撕下來的一角，上面只標了方圓兩百里的鎮子和路。他的手指從落雁渡往東劃，劃到炎州邊界，停下。
出了炎州就是中州地界。他抬頭看韓沐相。往東有一條官道。過了落雁渡往北偏，走大概四百里進中州。炎宗在落雁渡有分堂。
韓沐相沒看地圖。他知道落雁渡有炎宗分堂。紀焚的追殺令上還畫了他的畫像。築基巔峰散修陣法師，攜帶赤松門餘孽兩名。
不走落雁渡。繞。
鈴兒從溪邊抬起頭。臉上的水珠還沒擦。往北有條山路，舊驛道廢了的那段。岔口往北偏。旁邊是幹河床，過了幹河床有條山民走的小路。炎宗不查那條。我和哥以前走過。
餘烈把地圖摺好塞進懷裡。那就往北繞。
韓沐相點了點頭。
到了傍晚。鈴兒在前面帶路。她記路是真的好。兩年前走過一次的小路，每一處岔口都記得。大黃跑在最前面，豎瞳在黃昏的天光裡變成了兩道細縫。
他們在幹河床盡頭找了個地方歇腳。河床邊有個被廢棄的看林人的石屋，屋頂塌了一半，南牆完整。餘烈把石屋裡的碎石掃到一邊，鋪了乾草。鈴兒在門口生了一小堆火。
這天晚上韓沐相沒有抽幻陣。他靠在南牆上，右臂擱在膝蓋上。神識鋪開。方圓一百里沒有追兵。最近的人在二十里外的一個山村裡。老頭在編竹筐。老太太在煮粥。一個孩子抱著貓睡了。
他睜開眼。鈴兒靠在火堆對面的牆上，眼睛閉著呼吸均勻。大黃趴在她腿邊，耳朵時不時轉一下。餘烈坐在門口，斷劍橫在膝上。他沒睡。他看著門外的幹河床。
韓沐相知道他看見了那片被壓彎的草葉。餘烈沒問。他不會問。他是那種人。看到了一件事，想不清楚就不說，想清楚了自己做決定。韓沐相也是這種人。所以兩個人坐在同一間石屋裡，隔了一堆火和一丈的距離，都沒開口。
第三天。
幹河床往北偏了十里，切進一道矮山樑。山樑上灌木稀了，地面開始露出灰色的岩石。路越來越陡，從山民的小路變成了踩出來的野徑。
鈴兒走在最前面。她穿舊布鞋踩岩石，步子很穩。兩年逃亡練出來的腳力。一棵被雷劈過的老松橫在路中間。她一手撐著樹幹翻過去。回過頭想拉大黃，大黃自己從樹幹底下鑽過去了。
韓沐相翻過樹幹的時候停了一下。右臂裡的陣靈動了一下。警覺起來。陣靈在用神識往西邊探，探了三里，縮回來。
他放開神識往西掃。五里外有一隊人。三個，築基中期兩個，築基初期一個。朝這個方向來。沒有穿炎宗的袍子。散修。其中一個人腰間別著一隻鼓囊囊的儲物袋，袋口沒繫緊，露出一截靈植的葉子。藥販子。
韓沐相收回神識。三個散修不足為慮。他沒有開口。三個人繼續順著山樑往上走。
走了半個時辰。山路拐過一個彎，前面豁然開朗。山樑頂上是一小片平地，中間有塊天然的大青石，石頭周圍踩出了一圈空地。是個常有人歇腳的地方。
那三個散修在大青石上坐著了。
鈴兒走在最前面先看見他們。腳步頓了一下。餘烈的手搭上劍柄。韓沐相走在最後，目光從三人臉上掃過。兩個築基中期的在喝茶。築基初期的那個靠著青石打盹。
喝茶的兩人中一個抬頭看見他們。茶碗放下。手往腰間摸了一下。
這路今天真熱鬧。他打量了三人一狗一眼。大黃的豎瞳盯著他的手。
鈴兒往路邊讓了一步。餘烈沒讓。手還在劍柄上。韓沐相從鈴兒旁邊走過去。步伐不快。他看了那人一眼，那人也看了他一眼。兩個人對視了一息。那人先移開了視線。他把手從腰上拿開了。
三人從大青石旁邊走過去。那三人沒有動，也沒有說話。
走出二十步之後鈴兒回頭看了一眼。那三人還坐在青石上。築基初期那個醒了，旁邊的人在對他說什麼，聲音壓得很低。
散修。餘烈說。手從劍柄上鬆開了。
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