第二天午後，土路重新從草叢裡浮出來。
好幾條。往北的散修踩了幾百年的路，在草原上織成一張淺痕的網。寬的能並排走兩匹騾子，窄的只夠一個人過。每條路上都有舊火坑，石圍的、土挖的、幾塊碎石隨便一堆的。火坑旁邊總有碎骨頭。野兔和沙鼠的。吃完了往火坑裡一丟，燒黑了，下一個人來再丟新的。
韓沐相走在最前面。大黃貼著他的左腿，每走一段就把鼻子貼在地上聞一下。狗用尾巴的節奏告訴他前面有什麼：搖得快是有人，搖得慢是動物，不搖是風。
前面有條河。韓沐相說。
顧長聲從騾子後面抬頭。你怎麼知道？
狗說的。
顧長聲看了大黃一眼。狗沒看他。尾巴搖了三下。中等。有人。在河邊。
河比昨天那條寬。河面約莫七八丈，水色發白，上游在化雪。河灘上蹲著六個人。清一色灰布短褂，每人腰間掛一塊木牌。築基巔峰一個，築基中期三個，築基初期兩個。
領頭的是個絡腮鬍，不是昨晚那個。鬍鬚更黑更密，眉毛連成一條線。長刀插在卵石縫裡。他看到韓沐相一行從草坡上下來，沒有站起來。手放在膝蓋上，沒往刀柄上移。太放鬆了。
後面兩個人從河灘上站起來。不是迎過來，是往兩邊走。一個走到上游的淺灘，一個走到下游的彎道。不攔路。只是把兩頭堵了。
道友往北走？絡腮鬍開口了。語氣和問路一樣。
韓沐相沒停步。走到河邊，蹲下來。右手縮在袖子裡，伸進河水。河水很涼。水底有靈力殘留，不在上游，在河底。殘陣。三階困陣。被水衝散了七成。但剩下的三成還連著一根陣基。布了至少五天。
他把手從河水裡抽出來。甩了一下。站起來。轉身。沒有看刀。看的是絡腮鬍身後河灘上的石頭。擺過的。不是天然的。
這條路我們清風幫修的。絡腮鬍站起來。刀拔出來了，動作不快，但刀尖離地的時候沒聲音。修了三年。過路費一個人頭二十塊下品靈石。妖獸加倍。
他在報價。眼睛沒有看韓沐相。在看顧長聲。顧長聲牽著騾子站在草坡上，還沒下來。絡腮鬍在等他下來。
河底的陣，也是你布的。韓沐相說。
絡腮鬍的嘴角動了一下。不是笑。殘的。我以為你摸不到。
劫道的不佈陣。
我沒說我是劫道的。絡腮鬍把刀杵進卵石縫。戳進去兩寸。和之前那把刀同一個角度。這片地是我管的。有人過，我得看一眼。看完了收錢。交了錢的過河。沒交的困在河灘上。
我們不是第一批。
每天都有。他把刀拔出來，橫在膝上。你要過去也行。按規矩來。
韓沐相沒有動。他看著絡腮鬍握刀的手。虎口貼在刀柄最粗的位置。不是要揮刀。是隨時可以。他在這裡攔了不知多少人。有的人交了靈石。有的人困在河灘上被圍。沒人翻過臉。至少沒翻成。
顧長聲從草坡上走下來。騾蹄踩在卵石上，很輕。沈悅把劍橫過來。劍鞘貼著肚子。絡腮鬍的刀尖跟著騾子走了一寸。不是跟著顧長聲。跟著騾子背上那把被舊布裹著的劍。舊布被風吹開了一角，暗金紋路在午後日光裡閃了一下。刀尖停了。
顧長聲把右手抬到胸口。翻了一面。指節輕輕彈了一下。
食指和中指之間炸了一粒電弧。
紫白色。
河灘上的風停了。不是誇張。是真的停了。下坡風每天午後從上游往下游吹，吹了幾百年。那粒電弧亮起來的時候風不吹了。河面上的波紋平了一瞬。鳥叫沒了。只有河水流過的聲音。卵石在水底滾。很輕。
紫白色的電弧在顧長聲指尖跳了一息。滅了。但那一息裡河灘上六個人全看到了自己的影子。從背後方向照過來的。拖得很長。
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