又走了十一天。從礦坑算起，往北偏東，繞過了青石集，在荒野上硬趕了近八百里。
這十一天裡兩個字先他們一步到了每一處有人煙的地方。
第三天路過一個廢棄驛站。土牆上有人用炭歪歪扭扭寫了四個字。陣鬼往北。旁邊還有一行小的：白頭髮。右手是黑的。別惹。字跡不一樣。第一個人寫了前四個字，第二個人補充了後面。第三個人寫了。撇是抖的。
第五天傍晚。一個商隊從北邊過來。騾背上捆著麻袋，袋口漏出乾草藥。韓沐相和他們隔著一條幹河床擦肩而過。商隊裡有人看了他的頭髮一眼。移開。走遠了幾十步以後那邊壓低了聲音。白的。右手在袖子裡。那個劍——劍鞘上全是紋路。是他。別停。往前走。別回頭。騾子蹄子砸在碎石上，步伐快了。
沈悅在騾子上低頭看劍。劍鞘上的紋路在黃昏裡是暗的。那些人嘴裡說的劍鞘上全是紋路就是她懷裡這把。她抱緊了一點。
第八天。兩個築基散修從旁邊土路上斜插過來。年輕的那個盯著韓沐相的背影看了很久。年長的拉了他一把。三十幾個。荒漠上。沒抬回來。你現在去，就是多一個。年輕的舔了下嘴唇。走了。
第十一天中午。土路變寬了。好幾條從不同方向收攏過來的路在這裡匯合。散修多了，凡人也多了。拉手推車的、背乾柴的、路邊支小火堆烤乾糧的。所有人都在往同一個方向去。飛昇城。不是今天。不是明天。但快了。
韓沐相感覺到飛昇城方向的靈力濃度比炎州高了近三倍。墨淵外層迴路在靈壓中自吸。右臂裡的幾千層迴路像泡在水裡的海綿。不需要練功，站在這裡幾個時辰等於在炎州打坐一天。
第十二天傍晚。前方地平線上冒出了一座鎮子。
鎮子比他們之前路過的都大。有街道，有圍牆，半人高的土牆，被雨水衝出幾道豎溝。路收攏成一條，穿過鎮子南北。鎮名刻在南邊石樁上：柳河。
河面寬不到三丈，水很淺。柳樹根都露在河灘上了，鬚根密密麻麻扎進淺灘裡，風一吹全在動。但樹下沒有人。往常這種河灘應該有婦人洗衣裳、小孩捉魚。今天沒有。河灘空著。鎮子南邊入口的土路也空著，不是沒人，是人都進去了。
鎮子裡有客棧。兩層木石房，正門口懸著一塊匾。刀刻的字，填的是某種暗紅色的顏料。門框砸過，有一道很粗的修補痕。但是有門。有門的意思是可以住。
韓沐相推門入內。
客棧一樓是飯堂。六張桌子。坐了四張。他一腳跨進門，頭還沒全探進去，只露了半邊臉。靠門口那桌的人手裡的筷子停在半空。看了他的頭髮。白的。筷子從手指間滑下去。掉在桌上。彈了一下。滾到地上。
然後狗跟進門。豎瞳。金邊。純黑指甲從爪墊裡彈出來一半，踩在石板地上沒有聲音，沒有聲音比有聲音嚇人。
第二桌的人把筷子放下了。第三桌有人把碗端起來擋住臉。角落那桌四個人，三個低頭看桌面，一個年輕點的手指在桌沿上收緊了。廚房簾子後面鍋鏟還在響。響了兩聲。停了。
掌櫃的站在櫃檯後面。手在櫃檯底下抓了一下。算盤碰倒了，珠子噼裡啪啦滾了一地。沒有人撿。也沒有人低頭看珠子。
韓沐相走到櫃檯前。沈悅跟在旁邊，劍抱在懷裡。騾子拴在外面。大黃貼著沈悅的腿。
一間房。
掌櫃的嘴角動了幾次。嘴張開又合上。合上又張開。視線在韓沐相臉上停不住，往下滑到右臂，又滑回來。最後釘在桌面上。——滿了。
韓沐相掃了眼飯堂。坐了不到一半的桌子。樓上有沒有空房掌櫃沒查簿子就說滿了。他轉身。沈悅跟著他往外邁。
陣鬼。
聲音從角落那桌來的。不是大聲。是一個人在跟自己確認。念一個名字。唸完了嘴巴還張著。
韓沐相沒有停。
站住。
靠牆角站起一個人。築基後期。寬厚肩膀。粗壯小臂。腰裡掛短斧。這人端著酒碗站起來，一腳踩在長凳上，故意讓自己比其他人高出半頭。大拇指戳在碗底。他在笑。酒勁把笑往上推了一層。
大名鼎鼎的陣鬼，怎麼來這兒了？想找哪家姑娘？還是想殺什麼人？
聲音不小，正好讓整個客棧都聽見。空氣變厚了一層。靠門口那桌的人從地上撿起筷子。沒擦。攥在手裡。
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