明川縣城，望月樓。
這地方，尋常百姓連門口的石獅子都不敢摸。
一桌酒菜錢，夠普通人家吃仨年。
此時望月樓，三樓雅間。
坐裡頭的人，卻偏都是泥腿子出身。
「楚堂主，來來來，老夫先敬您一杯！」
湯德厚雙手捧杯，腰塌下去，比見親爹還低三分。
五十來歲的湯家家主，臉上堆滿笑，眼角褶子一擠，如同一朵老菊花。
楚嵐端杯，不急飲，先掃一圈。
雅間內，紅木桌椅，雕花窗欞，牆上掛字畫。
窗外望出去，整條東大街的車馬盡收眼底。
換從前，她楚嵐別說上樓喝酒，路過都得貼牆根走，怕擋貴人道。
「湯老爺客氣。」
淡淡一句，抿口酒。
湯德厚擺手比扇風還快：「哎！什麼老爺不老爺，您如今是黑龍會分舵堂主，明川縣體面人，不嫌棄，喚我一聲湯老哥便罷。」
體面人？
楚嵐心裡啐一口。
半年前，她還是湯府粗使下人。
天不亮爬起來幹活，冬天手凍裂口子，夏天汗珠砸腳面。
府裡但凡姓湯的，誰都能使喚她。
如今？
武道一重境，就一層窗戶紙，捅破，天就換顏色。
黑龍會招人，不看門第，不看銀子，就看你拳頭夠不夠硬。
只要實力武道一重境，當場就能給你錄個執事。
這規矩糙是糙了點，可混江湖的，誰不覺得這反倒最公平？
湯德厚這人，辦事也是真快。
宗梁和老蕭頭回去傳話，隔天他就把拜帖遞到楚嵐手裡，還約在望月樓。
「湯老爺抬舉了。」楚嵐放下酒杯，眼皮子抬起來，「有什麼話，不妨直說。」
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