天還沒大亮，楚嵐收功，劍入鞘。
院中青磚落一層薄霜，她站井邊，一身素白勁裝，青絲散著沒束。
木桶從井裡提起，水聲清泠。
她掬一捧水，撲在臉上。
冷，刺骨。
水珠順著下巴滑落，滴上衣領，洇出一小片深色。
那張臉精緻如玉，眉目間天生三分疏離，不是刻意拒人，是骨子裡透出的清冷。
卻叫人忍不住多看兩眼。
遠處忽然有動靜。
噼裡啪啦，噼裡啪啦。
爆竹聲從城東矮房後頭傳來，冬日清早，靜得很，這聲響炸得脆生。
楚嵐愣一下，指尖還掛著水珠，懸在半空。
她便笑了。
嘴角只揚一點點，那點清冷勁兒便散了幾分。
「年關快到。」她輕聲說。
聲音很輕，像是說給自己聽。
這個世界也有年獸的傳聞，只是換了個名，叫「祟」。
歲末放爆竹驅邪，千百年傳下來的老規矩。
眼下離年關還有些日子，大約是哪個貪玩的孩子提前點了爆竹，討個響。
楚嵐聽著遠處聲響，眼底漸漸有光。
那光不亮，卻暖。
過了年，她便二十歲。
這具身體她測過骨齡，十九歲出頭，翻過年就二十。
前世她活了多久，不願想了，太久，久得像上輩子的上輩子。
如今在這片陌生土地，她要迎來第二個二十歲的起點。
風從巷口吹來，帶一股淡淡硝煙味。
她抬手將一縷青絲攏到耳後，遠處爆竹聲停，街道安靜下來。
老蕭頭和宗梁起個大早。
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