遠安侯府，書房。
白磬垂手立在黃花梨大案前，抬眼飛快睃了劉老侯爺一記。
劉盈手邊那方端硯裡，墨汁沉底泛幽光，凝著。
「侯爺，」白磬把話頭往前遞了遞，「曾煜沒影兒七八日，屬下跟顧晚把蠻國那邊幾條暗樁全搗過一遍，愣是連根毛都沒撈著。」
他嘴上說得懇切，心裡頭卻翻了個個兒。
姓曾的去蠻國查人虎妖人龍妖，原是樁露臉活，誰能料到那小子名頭吹得震天響，真攤上事卻是紙糊的燈籠，看著亮堂，風一吹就癟。
人沒摸到半個，自個兒先不見了蹤影。
劉盈眼皮都沒掀，兩指屈起，指節叩了叩案面，兩下，不多不少，示意知道了。
恰這時，腳步聲從外頭碾進來，顧晚腳底生風，門簾一掀人已到了跟前，臉色沉得能擰出水。
她先朝侯爺叉手一禮，眼皮抬起來掃過白磬，那眼神里夾著東西。
白磬心口莫名一緊。
顧晚沒多磨蹭，嗓門壓得又低又急：「侯爺，曾煜……找著了，但人沒了。」
白磬後脊樑一僵，喉頭滾了滾。
顧晚把話頭續上：
「借了清祟衛楚都司的勢，蠻國和明川兩邊的官面人手全鋪出去，在明川城外一道山坳裡翻著的屍首。
仵作過的手，驗明白了，是人虎妖跟人龍妖一塊兒動的手。」
書房裡那口氣陡然沉下去，瓷實得壓耳朵。
白磬背上汗毛全豎起來，一層薄汗貼著裡衣往外沁。
他跟曾煜搭夥日子不長，交情算不得厚，可那人冷不丁就沒了，胸口還是泛起一股子鈍鈍的滋味，說不清是涼還是驚。
他跟曾煜，都是從大宗門裡出來的尖子，捧著自家的金字招牌奔侯府來，圖的什麼？圖的不就是劉盈那手衣缽傳承？
而今師沒拜成，人倒先折在外頭。
下一個……
他截住那念頭，沒敢再往下翻。
劉盈這才抬眼。
那雙眼裡頭沒東西，方才那番話從他耳朵裡過了一遍，跟沒聽見般。
他端起茶盞，蓋碗碰了碰，呷一口。
撂下盞子。
「去。」他開口，聲音平淡，「給老八遞句話。」
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……
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」。下放「
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