「清祟衛只管宗門。獸亂，賊不歸咱們，老於，你等會去縣衙跑一趟，告訴黃知縣，讓他們自己清剿，力有不逮，再來求援。」
於躍海應了聲是。
楚嵐補一句：「話到七分就收，別上趕著，省手腳，賺人情，不多事，官場這潭水，比刀鋒利。」
於躍海撓頭憨笑：「頭兒放心，小的嘴笨，想多話也不會。」
楚嵐擺擺手，打發他去了。
……
話分兩頭。
明川城外三十里，一處小山窪，四面丘崗環抱，林木遮得嚴實，外人極難發覺。
窪裡稀稀拉拉戳著幾間茅草棚，頂覆枯枝敗葉，勉強擋個風雨。
這便是那夥山賊的老巢。
暮色壓下來，棚前空地橫著幾具屍。
居中一具身形魁梧，胸口炸出個大洞，肋骨外翻，血肉焦黑，只餘幾絲皮肉連著。
那傷是火麟菲一口濃烈火痰噴的，而死者是這寨子裡的大當家。
一群衣衫襤褸，蓬頭垢面的山賊，圍著屍首默不作聲，面上哀痛壓不住。
大當家雖是個賊首，待底下人不薄，如今一倒，寨里人心全散了。
二當家蹲在屍旁，臉鐵青。
他和大當家原是蠻國逃卒，一道流落至此落草。
二重境的大當家一死，寨子裡連個能鎮場子的人都沒了。
隨便來頭稍壯些的兇獸，就能把他們整窩端了。
人群中有人低聲啜泣：「大當家沒了，這日子怎麼過……」
議論聲越滾越大，眼看就要原地散了。
二當家猛地彈起身，一聲暴喝：「哭什麼！大當家死了，老子可還沒死！」
嗓門如炸雷碾過場院，眾人耳膜一嗡，哭聲頓時止住。
二當家雙目赤紅，麵皮上橫肉抖著，掃一圈，咬著牙根子說：
「大當家沒了，還有我！誰要走，現在走，老子不攔，留下的，餓不死你們，還能發大財！都他孃的挺起腰桿子！」
眾人面面相覷，見他硬撐得起，漸漸有人應和：「二當家說得是！跟著二當家幹！」
「對！拜見新大當家！」
「求新大當家帶領兄弟們！」
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