掌櫃沒吭聲。放下手裡的腰刀，轉身撩開通往後院的門簾。「二位請隨我來。」
後院不大，中間一座鍛爐，爐膛裡燒著紅光。牆上掛著半成品的刀坯和鐵器，角落堆著炭塊和鐵渣。風吹過鐵皮棚頂，嗚嗚作響。
掌櫃走到院子最裡面，蹲下身子，從牆角的木箱裡捧出一個長木匣。開啟木匣，裡面躺著一柄刀。
刀身漆黑，看不出是鐵還是鋼。黑得不反光。刀刃厚實，刃口處有一層暗紅色，乍一看像鏽跡。仔細看，那紅色是從刀刃紋理裡透出來的。
木箱底部被刀身壓出一個凹坑。這刀放了很久，重得連木頭都壓下去了。
「這刀叫斬鯨。」掌櫃摸著刀背，手有點哆嗦，「深海隕鐵打的。我祖上三代蒐集隕鐵料，攢了六十多年才夠打這一把刀。鍛刀時用人血淬刃，留下這血沁。刃口不開則已，開了就是好刀。」
掌櫃喘了口氣，繼續說：「放了三十年。沒人使得動。八十斤。」
秦婉兒臉色變了。八十斤的刀，一般人拎都拎不起來。
趙烈伸出手。手指剛碰到刀柄，胸口的銅鏡一熱。那是一種感應，銅鏡在和刀共鳴。
趙烈握住刀柄，單手一用力。斬鯨出了鞘。
八十斤的重刀在他手裡穩穩當當。刀身漆黑，暗紅血沁在太陽底下泛著紅光。他翻了一下手，刀身轉了半圈。拿在手裡輕飄飄的。
掌櫃瞪大了眼。趙烈隨手揮了一下。
刀風帶了出去，三步外牆角的木架咔嚓一聲，最上面一排刀坯和鐵條被攔腰劈斷。木頭渣子亂飛，鐵條掉在地上。
院子裡只剩爐子裡木炭燒著的噼啪聲。趙烈看著手裡的刀。這刀挺趁手。
胸口的銅鏡還在發熱，跟刀柄連在一起。他以前用了十幾年的刀，從冷鋼到鈦合金，沒哪把刀是這種感覺。這刀跟自己有聯絡。
「多少錢？」趙烈把斬鯨放回木匣，看著掌櫃。
掌櫃乾嚥了一口，伸出三根手指。「一百二十兩。送一副牛皮刀鞘。」
秦婉兒急了。「一百二十兩？！你當我們是什麼……」
「深海隕鐵少見。」掌櫃說道，「我祖上三代攢鐵料，到我這輩才打成。放了三十年，沒人使得動。這刀挑人。」
秦婉兒還要說話，趙烈抬手攔住。「六十兩。」趙烈說，「加皮鞘，加磨刀石，加一副刀架。不賣我就走。」
掌櫃正要還價，趙烈轉身往門口走。
「等等！」掌櫃追上來拉住趙烈衣袖，「六十兩……成交！成交！」
秦婉兒站在院子裡，看著掌櫃拿皮鞘找磨刀石，咬了咬牙。六十兩加皮鞘磨刀石刀架，比十兩的腰刀貴了不少。茶樓三個月的進項一天全搭進去了。她掏銀子的時候手指直髮抖。
趙烈沒看秦婉兒。他站在鍛爐邊，重新拔出斬鯨，藉著火光看刀身上的血沁。銅鏡的溫度穩住了，那種聯絡還在。這把刀和胸口的銅鏡之間還有別的秘密。
「客官，」掌櫃遞過皮鞘，「這把刀殺氣重。當年打刀的時候，老師傅把淬火的人血滴了四十九天，最後一口血淬下去人就沒了。你使得動是好，但是……」
「我信刀。」趙烈接過皮鞘，把斬鯨收進去，「不信邪。」
從鐵器鋪出來，趙烈去了東街成衣鋪，買了兩身衣服。一身深藍，一身墨灰，布料不貴但結實，投軍用得著。秦婉兒跟在後面掏銀子，臉色越來越白。
出了臨海縣城，走上回趙家村的土路，太陽偏西了。秦婉兒沒說話，趙烈也沒理她。
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