——是汙染，是邪惡，是不可預測、不可阻止、不可控制的恐怖天災。
祂不算是惡魔衍生的災禍，因為惡魔尚且有自己不可撼動的契約美學，在極致的絕望下，純血惡魔也有著同樣虔誠的追隨者；祂也不算是純粹的天災，因為祂的出現隨心所欲，無法貼合上任何已知的災害，更遑論對應的處理方式。
有關深淵的一切，依舊不可捕捉，不可理解，不可名狀。
人們只能無可奈何。
“那怎麼辦？”團員們的目光習慣性地看向了團長的方向，而查理曼的眼尾餘光掃過沙弗萊的側臉，見她沒有任何發表意見的意思，這才很隱秘的調整了一下呼吸，拿了根樹枝，在地上簡單勾勒了幾個方向。
“要是納克斯堡真的出了事情，那這幾條原定的官路咱們都不能走了。”他在地上畫了幾個叉，接著又說，“卡丹地理特殊，這個季節不走官路，水路不巧又趕上汛期，再想離開就只能原路返回，換句話說——咱們就得再一次橫穿灰森林。”
意料之中地傳來了此起彼伏的悲鳴和哀嚎聲。
“熬不住啊老大，這個真的熬不住——”
“放過我吧，萬一走的時候又碰上半人馬巡邏呢？這要真是深淵汙染，咱們都有可能碰上森精靈的隊伍……”
“來的時候倒還好，等咱們要走了誰能保證沙弗萊夫人還在幫忙談判啊……”
查理曼忽然很突兀地咳了一聲，壓住了一群小崽子的哼哼唧唧。
“那正好，直接在卡丹多待一陣子吧。”他若無其事地說，抬手撓了撓耳朵，抓下一縷碎髮掩住稍微有些發燙的耳廓。
“正巧也在這功夫等等其他人的反應，如果沒人動作，自然皆大歡喜；如果是真的，帝國中心那邊肯定也不會毫無反應，至於來的是聖庭騎士還是光明教會就不清楚了，一整個納克斯堡要真的全部陷落，後面的麻煩也是隻多不少。”
聽見某個特殊的關鍵詞，赫利俄斯也跟著悄無聲息地抬起頭，安靜向旁邊覷了一眼。
“要真是王城那邊派人就好了，不過如果是納克斯堡的話，估計是宰相大人親自負責，那估計就沒什麼大問題啦。”
赫利俄斯在此時拽了拽沙弗萊的衣袖，臉上露出獨屬於孩子的天真懵懂。
“宰相大人很厲害嗎？而且納克斯堡不是不在帝國版圖裡嗎……這樣宰相大人也能伸手幫忙？”
“啊呦，小少爺沒怎麼出過門的話，應該也不知道這個吧？”率先提起這茬的那人呲牙一笑，很高興地和小朋友科普新知識，“納克斯堡有個別名，叫做‘女巫之城’，而咱們的大宰相佩內洛普女士，就是位天生的女巫——她要是真想全力幫助幫自己老家的同伴，誰能說什麼？”
少年彎起眼睛，露出和他的繼母如出一轍的柔和微笑。
“我知道這個呢，”他說，聲音輕柔如水，“很久之前，有人和我講過很多。”
佩內洛普的身份、容貌，從何處繼承血脈，日常如何積累力量……這些他全都知道。
他知道她是女巫，知道她是歷代以來最強的女巫，知道這名女巫攝政帝國兩百餘年，帝國的血肉滋養她的力量，單純是她一人就足以抵得上世間最強悍的軍隊。
哪怕王城撤走所有駐軍，哪怕城池內外全部空無一人，只要佩內洛普本人還在那裡，這世上就沒有任何人能踏入王城一步。
……在很長一段時間內，他們這些所謂的反叛者都找不到可以對抗她的方法，能做的唯有徒勞而漫長的憎恨。
但在這裡，赫利俄斯好像聽到了一些意料之外的東西。
“我更多是想問，為什麼說宰相大人負責就沒問題了？”他臉上露出幾分恰到好處的疑惑，“她一直很擅長處理這種問題嗎？”
“也稱不上擅長吧？”那人撓撓腦袋，也是小心左右打量一圈，看沒人反對，這才神神秘秘地小聲說：“是說啊，有人推測，所謂的深淵汙染，核心關鍵其實是來自於兩百多年前發瘋的末王血脈。”
“那你說說，當年是誰把汙染源趕出去、這才控制了汙染的擴散的？說她能處理總是沒毛病的。”
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