蕭蘭因續道：“方家長子方伯言也是個能幹的，早早便接手了家業，次子方仲衡則嗜書如命，未及弱冠便中了舉，只待進京會試，前程本是一片坦途。”
“偏在那時，突生變故。”蕭蘭因嘆了口氣，“老家主攜長子外出，竟遇劫匪，父子二人皆身首異處。同年，次子方仲衡本已赴京趕考，驚聞噩耗，悲痛之下不慎摔斷了腿，因此錯過了會試。自那以後，這位方二少爺便絕了入仕念頭，接手了家業。”
說到此處，蕭蘭因抬眼看向許纓：“他接手家業後，行事倒與其父大相徑庭，不僅與各大商賈同行往來密切，更與官府殷勤走動。從前方老家主不屑為之事，他全做了。”
“坊間亦有傳聞，方老家主與其長子未必真是遇了劫匪，而是死於非命。或許是方家不願與官府同流合汙，才遭了毒手。方仲衡如今這般忍辱負重，與官府虛與委蛇，為的是徹查父兄慘死的真相。”
許纓此時才接話：“殿下可信這說法？”
蕭蘭因未直接作答：“我多方查探，這方仲衡確有正氣。江南水患頻發，他未像旁人那般避世自保，而是傾舉族之力救濟災民。我便尋上了他，做了筆交易，他助駙馬出錢出力，我助他查清其父兄冤情。”
許纓沈吟片刻，神色鄭重了幾分：“屬下在此地早設了幾處暗樁，這就著人去辦。不過……”她抬眼看向蕭蘭因，目光透著幾分審慎，“殿下南下途中恰聞此事，未免太湊巧。只怕這並非偶然，而是有人刻意為之。”
蕭蘭因頷首道：“你說得不無道理。但方仲衡斷料不到本宮會南下，最多探得駙馬南下賑災一事。這局極有可能原是衝著駙馬去的，卻被本宮橫插一槓。”
“這倒也無妨，縱是刻意，他協助賑災也是實意，許下的十萬石糧草昨兒就送到了衙門。辦事利落，是個可造之材。”
她語氣更深了幾分：“我隱覺他父兄之死，多半與江南官場那團爛賬脫不了干係。徹查此案，於公於私，皆是必要。”
許纓垂首，利落一揖：“屬下明白，這就去安排。”
言罷，她也很快融入了白晃晃的日頭裡。蕭蘭因獨自站在廳中，只覺周遭靜得可怕，唯有外頭的熱浪一陣陣湧進來，黏膩得讓人心煩意亂。
午後的日頭愈發毒辣，謝雲舒在城中走了一遭，從東城的粥棚一路踱至南城的窩棚，最終在一處安置點前停下。棚下幾個老婦並排坐著，手捧粗瓷碗埋頭啜飲，那粥清亮粘稠，全無蕭蘭因口中稀可照人的那般悽清。
她不禁輕嘆：“到底是江南富庶地，縱遭災厄，這粥色也比北邊稠實幾分。”
話音方落，身後忽有人介面道：“民以食為天，粥稠一分，民心便安一分。”
謝雲舒回首，只見一青灰長袍的年輕男子立於側旁。他袖口高挽，腕上泥漬未乾，顯見是剛從堤壩上下來。
見她望來，嘴角噙起一抹溫潤笑意，上前鄭重拱手一揖：“草民方仲衡，見過公主。”
謝雲舒微怔。這人如何一開口便斷定她是公主？她上下打量，卻想不起何時見過這般面孔。若說是舊識，這將自己認作公主的說法又從何談起？
正自疑惑，衛嶼跨步上前，右手按住刀柄喝道：“足下何人？可知亂認皇室宗親，乃是死罪！”
面對這凜冽殺氣，方仲衡神色未改，只又拱了拱手，從容道：“草民不敢。昔年在京備考，草民曾遭蒙面人行刺，命懸一線。恰逢公主路過，命隨行侍衛拔刀相救，這才撿回一條性命。當年那一面之恩，草民不敢忘，雖隔數載，依稀記得公主眉眼，且今見姑娘氣度不凡，身側又有這等高手相隨，氣度森嚴，料想定是微服出行的貴人，故而斗膽相認。”
謝雲舒聞言，倒憶起似乎確有這麼一樁舊事。
那日她借了公主馬車往大理寺送急信，途經一條窄巷，恰撞見兩名蒙面刺客圍殺一名年輕學子。那學子背中兩刀，身形搖搖欲墜，她便令隨行侍衛出手相救。刺客見勢不妙，倉皇逃竄。
彼時她一心只惦記著送信，只命人將那學子送去醫館，見他傷重，隨手從袖中摸出一塊令牌塞入他手中，囑道若查出幕後指使，可持牌去京兆尹報案。至於那人的模樣，時過境遷，記憶裡早已模糊不清，只記得滿身血汙，掙扎著一疊聲地道謝罷了。
“原來是你。”謝雲舒心頭恍然。當時自己未曾通報姓名，又仗著公主儀仗，他將自己錯認，倒也是無可厚非的事。
方仲衡見她認出自己，眸底頓時湧起幾分亮色，再次長揖到地，道：“那日若非公主及時出手，草民早已性命不保。這些年草民一直感念恩德，苦無回報時機，未承想今日竟能在此重逢。”
謝雲舒笑了笑，正欲開口解釋自己並非正主，方仲衡卻已直起身，壓低聲音道：“不知公主可否借一步說話？草民有一樁要事稟報。”
衛嶼當即側身將他攔住，刀柄微抬，擋在兩人之間，冷聲道：“此處尚算開闊，有什麼話，就在這兒說。”
方仲衡看了看衛嶼，又看了看謝雲舒，面上露出一絲為難。似是斟酌再三，才道：“草民所言，雖非什麼驚天動地的大事，卻……事關駙馬爺，以及承恩侯府的謝大姑娘。”
？的關事可麼什有能馬駙跟？己自是就不，娘姑大謝府侯恩承，悶了納不舒雲謝
：說話有者作
無
