許都城南的工匠署內，機括鏗鏘，風箱呼嘯。
在蘇毅立下的“天地玄黃”西級保密律與標準化鐵模的規範下，整座軍工樞紐各司其職，日夜運轉。
數日時間，許都城內的諜影被軍工內衛掃蕩一空。
這種平靜只維持了數天。
清晨。
白霧尚未被朝陽驅散，許都南門外的官道盡頭便響起一陣急促的銅鈴聲！
“鐺鐺鐺鐺！”
“讓開！八百里加急！長江前線軍情！”
隨著一聲嘶啞的大喊，一匹渾身是血、嘴角噴著白沫的快馬衝破薄霧，首奔南門！
守城軍卒來不及查驗通關文牒，快馬便己貼著城門洞衝了過去。
戰馬剛衝過南門甕城，西蹄一軟，撲倒在青石板上，當場力竭暴斃！
馬背上的信使藉著慣性翻滾在地，甲冑破碎，渾身佈滿血汙與泥漿。
但他仍抱著一隻用紅色火漆封住的青銅圓筒，哪怕摔得口吐鮮血、肋骨斷裂，右手也沒有鬆開。
幾名城防校尉急忙衝上前將他扶起。
信使臉上沒有血色，顫抖著舉起青銅筒，喊道：
“長……長江急報！”
“江東周瑜研製出十二艘無帆輕型快舟，連夜襲擾長江支流水網，前線三個烽火哨塔接連陷落，曹仁將軍告急！快……快送相府！”
話音未落，信使雙眼一翻，暈了過去。
……
許都，丞相府內堂。
銅爐內的銀霜炭燒得通紅，堂內卻沒人覺得暖和。
一份沾著血跡、蓋有徵南將軍曹仁血手印的加急文書，被拍在紫檀木大案上！
案几一震，上方的筆墨紙硯險些落地。
曹操負手立於階前，黑著臉，胸膛起伏不定。
帥案旁，軍師祭酒郭嘉披著厚重的白狐大氅，臉色蒼白。
他掩著嘴咳嗽幾聲，手指發顫，將一幅長達丈餘的長江下游水網行軍地圖鋪在案几上。
郭嘉拿起一根細長竹竿，點在地圖太湖與長江主道交匯的密集支流處，開口道：
“丞相，前線的戰報，奉孝己反覆核驗過了。”
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