那棵樹還在他掌下微微顫動著，像是剛做完一場漫長手術的病人。
隨著李默收回手。
樹幹上那本黑色書籍緩緩合攏，重新散作光絲，縮回樹皮的褶皺深處。
接下來他找到了一隻形似松鼠的小型生物。
這類小東西在末日災難中遠比那些龐然大物更有生存的韌性，它躲在一片凍裂的岩石縫隙裡，灰色的皮毛上結了一層薄冰，呼吸極弱，心跳慢到幾乎不可察覺，但還活著。
李默用格物志氛圍罩住它，黑色光絲從它的皮毛間滲出，在他掌中凝成一本比大樹的版本更薄卻更密集的書。
翻開書頁，十幾個象徵符文懸浮而出。
比那棵飽經風霜的大樹還多出將近一倍。
李默用了兩個時辰的時間逐一破譯，然後將這本小書合上，在筆記上寫下一行新推論的草稿。
“對於一個世界而言，動物的權重比高於植物。”
在大樹的數百年壽命中，只積累了九個符文，而這隻松鼠在不到三年的生命裡，積累了十幾個！
浮想資訊素的沉澱量不取決於時間或體積，而是取決於意識複雜程度或生態位層級。
由此可推斷，如果能夠獲取大到高階蛹蜥女王的活體樣本，或者高階羽人裔的活體樣本，單位個體所承載的資訊素符號數量將遠超植物和普通動物。
他迅速將這行草稿圈起來，在旁邊畫了一個星號，這是他給自己標註的後續實驗優先順序標記。
如果這個推論成立，那麼一個世界的“益生菌群”確實存在明確的層級結構。
底層是植物，中層是普通動物，頂層是智慧生物。每一層承載的資訊素密度不同，對世界神經網路的影響力也不同。
李默吹了一聲口哨。
花枝從遠方飛來，雙翼切開灰色的冰雨，帶起一陣尖銳的呼嘯。
李默躍上它的背，在灰暗的天光下朝著虛空堡壘的方向飛去。
這次在外遊歷了大半年，筆記本寫滿了大半本，收穫已經足夠。
虛空堡壘裡有成百上千種生物樣本，他這兩年多來積累的遠征任務收入，足夠他驗證這個推論並繼續深挖。
半個月後，李默從天而降，落在虛空堡壘的起降甲板上。
堡壘附近人來人往，探照燈的光柱在一望無際的黑色暴風雪中掃來掃去，採礦隊進進出出，好不熱鬧。
他正準備回格物室，迎面撞上了一個人。
竟是朱魁的師兄廖嘯，正帶著幾個方士往外走。
廖嘯的目光落在他胸前的丁級功勳標識上，明顯愣了一下，然後笑容堆了滿臉。
“李默！好久不見！”
“好久不見。”
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