李默壓低聲音問道。
老者顫顫巍巍地看著他，花白的鬍鬚隨著呼吸微微抖動。
他沒有反抗，也沒有呼救，只是用一種沙啞緩慢的聲音，說出了自己的身份。
他只是來自遠方村寨的普通村民，年輕時曾在衙門裡做過幾年小吏，做些抄抄寫寫的雜活，一輩子沒出過遠門。
如今年紀大了，腿腳不靈便了，身邊的親戚、同僚一個接一個地死去。
每一次收到訃告，他都會在深夜裡睜著眼睛躺到天亮，聽著自己的心跳聲，總覺得那顆心隨時可能突然停止。
對死亡的恐懼讓他夜不能寐，最終輾轉打聽來到了這裡。
說到最後，他的眼神中流露出虔誠之色。
“只要能夠進入極妙源，我就可以永遠活下去，再也不用數自己還剩幾次心跳了。”
李默的目光掃過屋內簡陋的陳設，最終落在牆角一張矮桌上堆放著的幾本手寫小冊子上。
這些冊子的紙頁已經泛黃發脆，封面被反覆翻閱得起了毛邊。
他拿起一本翻了翻，裡面密密麻麻地記錄著大通教的教義、儀式規程和信徒們的手記。
一頁一頁翻過去，他漸漸明白了過來。
所謂極妙源，乃是大通教信徒們世代追求的終極歸宿，也是大通神對信徒們核心的允諾，那是一個沒有病痛、沒有衰老、沒有死亡的極樂之地，需要信徒們透過畢生的自我奉獻與虔誠祈禱才能抵達。
從這些手記來看，早期的教義溫和樸素。
極妙源是否真實存在，李默也無從判斷。
也許它只是某個隱秘生物，為了獲取信眾的影響力而精心編織的謊言。
但有一點李默可以確定。
這種美好的願望，在大通教信徒們接觸到草夜王之後，便發生了不可逆轉的扭曲。
當他們藉助草夜王提供的血巢技術人造出亡語鳥，當他們親眼看到人的意識確實可以脫離肉身、在多個軀殼之間自由轉移時，他們便以為自己已經親手實現了極妙源。
於是他們徹底拋棄了曾經虔誠信仰了世世代代的大通神，砸碎了神像，推倒了祭壇，拋棄了道德，開始自詡為新的神明。
這種瘋狂一旦開始，便再也無法控制。
它甚至開始具有傳染性，被傳染者將其稱為福音，這可謂是一種精神層面的瘟疫。
李默看向這個眼神中依然燃燒著瘋狂的老頭，心中浮現出一個清晰的念頭。
外面的那些樹巢，並沒有隱秘組織規劃，而是這些被瘋狂感染的人們，主動過來求取的福音！
從某種程度來說，這裡的村民是無辜的。
他們沒有去屠殺任何人，沒有強行把任何人變成亡語鳥，他們只是安靜地留在這座與世隔絕的村落裡，享受他們所謂的新生。
樹巢上掛著的那些屍體不是別人，而是他們自己。
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